马杀鸡这个词源于中国的民间传说。据说，在古代，有一位大夫叫做李时中，他是一位非常有才华的医生，被誉为“神医”。一天，李时中被一位富豪请去看病，富豪家的母鸡生病了，不停地打鸣。李时中仔细检查后，认为这只母鸡已经无药可救，只好建议富豪将其宰杀。

富豪不愿意听从李时中的建议，认为这只母鸡是他家的宝贝，不舍得宰杀。于是，李时中决定用一种特殊的方法来杀鸡，让它不会感觉到疼痛。他先将鸡放在桌上，轻轻地拍打它的头部，让它变得昏迷。然后，他再用一把锋利的刀子轻轻地切断它的喉咙，让它瞬间死亡，不会感到任何痛苦。

富豪看到这个过程，非常惊讶，并问李时中这种方法的名字。李时中回答说：“这种方法叫做‘马杀鸡’，就是用轻柔的手法来取走生命，让被杀的动物不会感到痛苦。”

后来，这个词渐渐传开，被用来形容某些行业中轻松而高效的操作方法，如厨师熟练地处理食材，医生熟练地操作手术等。所以，“马杀鸡”这个词成为了一种比喻，用来形容那些轻松而高效的操作方式。