甜菜碱，又称维生素B4，是一种重要的营养物质，对于作物的生长发育有着重要的作用和功效。

首先，甜菜碱能够提高作物的光合作用效率，增强作物的光合能力。光合作用是植物体内最为重要的代谢过程之一，能够使植物将二氧化碳和水转化为有机物质，同时释放出氧气。甜菜碱能够促进植物体内光合酶的合成，提高光合酶的活性，从而增加光合作用的效率，促进作物的生长发育。

其次，甜菜碱还能够提高作物的抗逆性，增强作物的适应性。作物在生长发育过程中，经常会遭受到各种各样的逆境，如干旱、高温、低温、盐碱等。甜菜碱能够在一定程度上缓解这些逆境对作物的影响，提高作物的抗逆性，从而增强作物的适应性和生存能力。

此外，甜菜碱还具有调节作物生长的作用。它能够促进作物的根系发育，增加根系的吸收面积和吸收能力，提高作物的养分利用效率。同时，甜菜碱还能够促进作物的花芽分化和开花结果，增加作物的产量和品质。

综上所述，甜菜碱对作物的作用和功效非常重要，可以提高作物的光合作用效率，增强作物的抗逆性和适应性，调节作物的生长发育，促进作物的产量和品质。因此，在农业生产中，合理使用甜菜碱对于提高作物产量和质量，促进农业可持续发展具有重要的意义。