提前还款是指在贷款期限内，提前偿还部分或全部贷款本金。很多人认为提前还款只是减少利息支出，但实际上，它还可以缩短贷款年限。

假设某人在银行贷款100万元，年利率为5%，贷款期限为20年。根据等额本息还款法，每月还款额为6,710元。如果该人选择每年提前还款10万元，将会发生以下变化：

首先，提前还款会减少贷款本金。对于这个例子，每年提前还款10万元，相当于20年内提前还款200万元。因此，剩余本金将减少，每年还款额也会相应减少。

其次，减少贷款本金会减少利息支出。因为贷款利息是根据剩余本金计算的，还款本金越多，利息支出就越高。如果每年提前还款10万元，将会减少大量的利息支出。

最后，减少利息支出会缩短贷款年限。因为每年提前还款10万元，减少了利息支出，每年的还款额也会相应减少。这样，贷款年限也会相应缩短。

以上是一个简单的例子，实际上提前还款能缩短年限几年，取决于贷款金额、利率、还款方式等多个因素。但无论是缩短年限还是减少利息支出，提前还款都是一种明智的财务决策。