《三国演义》中，司马昭是魏国末代皇帝曹髦的宰相，拥有极高的权力和政治智慧。然而，他也因此被人们称为“心计之王”，因为他善于利用人心，运用权谋策略来达到自己的目的。

其中最为著名的故事就是“司马昭之心路人皆知”。据说当时司马昭为了夺取皇位，派遣心腹谋士贾诩去向晋国皇帝司马炎进献一本《天文志》，其中将司马昭的星相比作太阳，而将司马炎的星相比作月亮。这意味着司马昭将要夺取皇位，而司马炎将被他所取代。司马炎得知此事后，便下令将贾诩抓捕并斩首，以此震慑其他权臣。

这个故事一经流传开来，便被人们广泛传颂，成为了司马昭权谋的经典案例。同时也表现了三国时期政治斗争的残酷和权谋策略的诡异。因此，“司马昭之心路人皆知”也成为了一个常用的成语，用来形容某人的阴险狡诈，或者某个事情的秘密已经被众人所知。