在古代，人们对银河的称呼有很多种。在中国，银河被称为“天河”，因为人们认为它是天空中的一条河流。在古希腊，银河则被称为“银河系”，这个名字来自于希腊语中的“γαλαξίας”（galaxias），意思是“牛奶”，因为人们认为银河是由众多的星系和星云组成的，就像是一杯牛奶中的乳白色液体。

在印度教中，银河被称为“阿卡沙”，意思是“无穷无尽的空间”。在古埃及，银河则被称为“涅伊特”，意思是“水路”。在北欧神话中，银河被称为“伊夫德拉斯”，这个名字来自于北欧神话中的一条河流，人们认为银河就像是一条连接天堂和地狱的河流。

总的来说，不同文化和地区对银河的称呼有着不同的特点和内涵，但它们都反映了人类对宇宙的探索和想象。随着科学技术的不断发展，我们对银河的认识也变得越来越深入和全面。