三山五岳是指中国境内的五座山和三座山，是中国的著名名山。其中五岳为泰山、华山、衡山、恒山和嵩山，三山为秦岭、太行山和华山。

关于为什么叫三山五岳之说，有很多的传说和解释。其中，最为流传的说法是三山五岳取自《尚书》中的“三山五岳”，意指天下名山之中，有三座山和五座山最为著名。这个说法最早出现在东汉时期的《汉书·地理志》中，成为了后来关于中国著名名山的统称。

另外，也有一些别具一格的解释。比如有人认为“三山”代表的是“天、地、人”，而“五岳”则代表“金、木、水、火、土”，这种解释更为玄妙。

无论是哪种解释，三山五岳之称都代表了中国古代文化中对自然景观的崇敬和敬畏之心。这些著名的山峰，不仅是中国人民的精神寄托，也是中国文化的重要组成部分。