1884年，德国工程师尼古劳斯·奥托成功研制出了第一台四冲程汽油机，这是人类历史上重要的里程碑之一。四冲程汽油机的发明，改变了人们对能源的使用方式，也为现代工业和交通运输带来了革命性的变化。

尼古劳斯·奥托是德国大学教授和工程师，对发动机的研究一直颇有兴趣。在19世纪80年代初，他开始尝试研制一种更高效、更可靠的发动机。经过多次试验和改进，他最终在1884年成功研制出了第一台四冲程汽油机。

四冲程汽油机的工作原理是：在气缸内，燃油与空气混合后被点火，产生高温高压的燃烧气体，推动活塞运动，转动曲轴，带动机械设备工作。四冲程汽油机的四个冲程分别是：吸气、压缩、燃烧、排气。这种工作方式相对于早期的两冲程发动机，能够更有效地利用燃料，减少废气排放，提高功率和效率。

奥托的四冲程汽油机被广泛运用于汽车、船舶、农机等领域，成为现代工业和交通运输的重要动力源。同时，四冲程汽油机的发明也推动了其他领域的技术进步，如飞机、火箭等领域的发动机也采用了类似的工作原理。

总之，尼古劳斯·奥托的发明对人类历史和现代工业产生了深远的影响。四冲程汽油机的研制和广泛应用，为人们的生活带来了便利与舒适，也为技术的发展和进步提供了基础和动力。