熔断器是一种用来保护电路的电器元件，其主要功能是在电路中发生过载时，通过熔断的方式切断电路，防止电路过载而引起电器设备的损坏或危险。

电路中的过载往往是指电流超过了电路所能承受的最大值。这可能是由于电器设备的故障或者电路设计不合理等原因引起的。无论是哪种情况，过载都会产生过高的电流，导致电器设备过热、短路等情况，进而威胁到人身安全和设备的正常运行。

熔断器的主要作用就是通过熔断器内部的热丝或者热片，在电路过载时自动切断电路。当电流超过熔断器额定电流时，热丝或者热片会迅速加热，导致熔断器内部的熔丝熔断，从而切断电路。

熔断器的另一个重要功能是保护电器设备免受短路电流的影响。当电路发生短路时，电流会迅速增加到很高的水平，这可能会对电器设备造成灾难性的损坏。而熔断器可以通过熔断器内部的熔丝或者熔片来防止这种情况的发生，从而保护电器设备不受短路电流的影响。

总之，熔断器是电路保护的重要元件，可以有效地保护电器设备的安全和正常运行，减少因电路过载或短路而引起的损失和危险。