上层建筑决定经济基础，是一种历史唯物主义的观点。这一观点认为，社会的经济基础是社会发展的根本，而上层建筑是社会意识形态的表现。上层建筑包括政治制度、法律、文化、教育等方面，它们的变化都来自于经济基础的变化。

在资本主义社会中，资本家拥有生产资料，劳动者则只能出卖自己的劳动力，从而形成了资本和劳动的对立。此时，上层建筑的形态也随之变化。政治制度成为资产阶级专政，法律保护资本家的利益，文化、教育也被资本主义的意识形态所支配。这些上层建筑的变化，都源于资本主义经济基础的存在。

然而，上层建筑并不是被经济基础所完全决定的。在资本主义社会中，虽然资本家拥有生产资料，但劳动者也不是完全被剥夺了权利。劳动者的斗争也会影响上层建筑的变化。例如，工人的罢工、游行示威等活动，可以迫使政治制度的改革，提高劳动者的权利。

因此，上层建筑和经济基础之间的关系是相互作用的。经济基础决定上层建筑的形态，上层建筑又反过来影响经济基础的发展。只有在上层建筑和经济基础相互促进的情况下，社会才能实现持续发展。