廉者不受嗟来之食，是指正直、廉洁的人不会接受来自不当来源的食物或物品。这句话的意思是，一个人应该保持清廉正直，不要接受任何来自不正当途径的财物或好处，因为这样会损害自己的名誉和道德。

这个典故可以追溯到中国古代的一个故事。相传古时候，有一个叫做孟达的人，他是一个贪官污吏，收受贿赂，欺压百姓。他的行为引起了民间的不满和抗议，但是孟达并不在乎。直到有一天，他得了一种不治之症，病情日渐加重。在快要死去的时候，他请求百姓给他送一些食物，但是却没有人愿意给他送东西。最后，他只能吃自己种的破烂的地瓜和野菜，最终病逝。

这个故事告诉我们，一个人应该保持清廉正直，不要贪污受贿，否则最终会自食其果，遭受深重的惩罚。廉者不受嗟来之食，正是要求人们在做事情的时候要保持清白，不接受来自不当渠道的好处，否则就会失去人们的尊重和信任。

在现代社会中，许多人为了个人利益不择手段，不惜走上不道德的道路。这样的行为不仅会伤害他人，也会损害自己的形象和信誉。因此，我们应该时刻牢记廉者不受嗟来之食的道理，保持清廉正直的品德，树立良好的社会形象，为社会的发展和进步做出自己的贡献。