中国古典四大名著是指《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》和《三国演义》，是中国文学史上的经典之作。其中，《西游记》是由明代小说家吴承恩所著。

吴承恩，字汝忠，号梦溪，明代小说家、诗人、画家。他于明万历十年（1582年）出生在浙江省绍兴市柯桥区的一个书香门第家庭。自幼喜欢读书，熟读经史子集，长于文学和绘画，尤其擅长描绘山水画。他曾在家乡的学府——柯桥书院学习，并考入浙江省的乡试。

吴承恩的代表作品《西游记》是一部以佛教故事为基础，以孙悟空、猪八戒、沙僧等人物为主角的神话小说。小说描写了唐僧师徒四人西天取经的历程，其中融入了大量的佛教、道教和民间传说。小说语言通俗易懂，情节曲折离奇，人物形象鲜明，被誉为中国古代小说的代表之作。

吴承恩在创作《西游记》时深入挖掘了中国传统文化的内涵，借文学之手传承了中华文化的精髓。他通过小说中孙悟空等人的奋斗历程，表达了对人性、社会和自然的思考，探讨了修行、善恶、生死等哲学问题，具有深刻的思想内涵。

总之，《西游记》不仅是一部文学巨著，更是中国文化的瑰宝，是中华民族文化的重要组成部分。吴承恩以其天才的写作才华，创造了这部不朽的作品，为后人留下了宝贵的文化遗产。