中国的封建制度始于公元前1046年，这一年被称为周朝的西周时期。当时，周武王领导农民起义，推翻了商朝的暴政，建立了周朝。周朝的建立标志着中国的封建制度的开始。

在封建制度下，天子、诸侯、士农工商等不同阶层的人拥有不同的权力和地位。天子是最高统治者，拥有绝对权力。诸侯是天子的下属，负责管理各自的封地，同时也需要向天子进贡。士是文化和教育的传承者，农是生产力的来源，工是手工业的从业者，商是商品流通的推手。

封建制度下的社会结构是严格的等级制度，人们的地位和权力是先天决定的，不容易改变。同时，封建制度也存在许多弊端，如社会阶层不平等、劳动力过度剥削、科技进步缓慢等等。这些问题也是中国的封建制度最终被推翻的原因之一。

虽然中国的封建制度现已成为历史，但它对中国文化和社会结构的影响至今依然存在。