古代状元是中国科举制度中的最高荣誉，也是所有考生梦寐以求的官职。在明清两代，状元是九品中正大夫，属于正五品官员，官阶之高仅次于内阁首辅和皇亲国戚。但在唐代，状元的官职则更加高级，属于三品或四品官员。

由于科举制度的特殊性质，状元并不是按照考试成绩直接晋升的，而是需要通过多次考试和政治考核才能获得官职。在明清时期，状元需要先参加殿试，在皇帝面前进行文艺作品的考核，成绩优秀的考生可以进入翰林院，接受更高级别的考核。最终，状元需要通过礼部试，获得内阁首辅和皇帝的认可，才能正式晋升为九品中正大夫。

然而，虽然状元是官职之高，但这并不意味着他们都能担任重要的政治职务。很多状元由于政治立场、地位等原因，甚至无法获得官职，或者只能担任一些较为低级的职务。因此，虽然状元是中国古代官场的一朵璀璨的明珠，但他们的官职和实际能力并不完全匹配。

总之，古代状元的官职虽然不是最高的，但在科举制度中拥有极高的地位和荣誉，是中国古代官场中的佼佼者。