地球上最小的光合自养生物是一种叫做原生质藻的微型浮游生物。它们通常只有几微米大小，只能在显微镜下观察到。

原生质藻是一种单细胞藻类，它们利用光合作用从阳光中获取能量，并通过自身代谢产生氧气。它们生活在淡水和海水中，通常被认为是浮游植物的一种。虽然它们非常微小，但它们在海洋生态系统中起着至关重要的作用，是海洋浮游植物中最主要的成分之一。

原生质藻的生存环境非常严苛，它们需要适应极端的温度、盐度和水质条件。它们的光合作用效率非常高，可以在光线较弱的环境下存活，这使得它们成为了海洋食物链中的重要环节。原生质藻不仅为其他浮游生物提供了营养，还为整个海洋生态系统的稳定性做出了贡献。

总之，虽然原生质藻非常微小，但它们在海洋生态系统中扮演着至关重要的角色，是地球上最小的光合自养生物之一。