机器周期是计算机执行一条指令所经历的几个不同的阶段。一般来说，机器周期包括指令获取、指令解码和指令执行三个阶段。

第一个阶段是指令获取阶段。在这个阶段，计算机从内存中获取指令和数据。计算机将指令的地址从指令计数器中读取，然后将指令和数据存储在指令缓存器中。在这个阶段，计算机还检查指令是否需要其他数据或操作。

第二个阶段是指令解码阶段。在这个阶段，计算机将指令解码成可操作的指令，并确定指令所需的数据和操作。计算机将指令的操作码与指令集架构中的指令进行匹配，以确定指令的操作类型和要执行的操作。

第三个阶段是指令执行阶段。在这个阶段，计算机执行指令所需的操作。如果指令需要读取数据，计算机将从内存中读取数据。计算机将数据加载到寄存器中，然后执行指令操作。当操作完成后，计算机将结果写回到内存中，或将结果存储在寄存器中以供后续指令使用。

总的来说，机器周期是计算机执行指令的过程。通过指令获取、指令解码和指令执行三个阶段，计算机能够正确地执行指令并处理数据。这个过程是计算机内部操作的基础，并且对于计算机的性能和可靠性具有重要的影响。