交子，是中国历史上最早的纸币之一，出现在宋代。交子最早出现在北宋初年，由于当时的钱币流通不便，宋太祖便于开封府试行了交子。

交子是由政府发行，代表着政府信用的纸币。交子发行初期，面值较小，仅有一贯、半贯、二分等面值，后来逐渐扩大到一百贯、五百贯等高面值。此外，交子还具有一定的流通期限，交子到期后可以兑换成银两或钞票。

交子的发行极大地促进了宋代经济的发展，使得商品交换更加便利，商业繁荣起来。但是，由于交子的发行量过大，导致通货膨胀，物价上涨，给民生带来了一定的压力。

总的来说，交子的出现是中国纸币历史上的重要里程碑，它的出现不仅促进了宋代经济的发展，也为后来纸币的发展打下了基础。