现代文学、近代文学和当代文学是文学史上的三个重要时间段，它们代表了不同历史阶段的文学发展。现代文学一般指19世纪末到20世纪20年代之间的文学作品；近代文学则指20世纪的前几十年，通常是从20世纪初到1949年的中国文学；当代文学则指20世纪50年代至今的文学作品。

现代文学的出现与现代化的进程密不可分。工业革命、城市化、科技进步等社会变革带来的新文化、新思想、新观念，使得文学在思想、形式、语言等方面都发生了根本的变化。现代文学以个人的体验和情感为主要素材，强调个性的表达，反映社会现实和人性的多样性。代表作品包括《呼啸山庄》、《了不起的盖茨比》、《麦田里的守望者》等。

近代文学则是由新文化运动和五四运动所推动的一次文学变革。它旨在摆脱旧文化的束缚，创造一种新的文学语言和形式，强调文学的社会性和现实性，反映人民的命运和抗争。近代文学以现代主义为特征，包括现代派、新感觉派、新诗派等。代表作品包括《狂人日记》、《阿Q正传》、《荷花淀》等。

当代文学则是在新中国成立后逐渐发展起来的。它反映了社会主义建设时期的文学特点，强调人民群众的形象和生命体验，强调文学的现实性和人民性。随着改革开放的推进，当代文学也呈现出多样化、开放性、跨文化的特点。代表作品包括《白鹿原》、《活着》、《红高粱家族》等。

总之，现代文学、近代文学和当代文学，代表了文学发展的三个不同时期，它们各具特点，但又相互联系，共同构成了中国现代文学的丰富多彩的历程。