日本：世界第二大经济濒危国

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　　当前，日本的经济形势正渐趋失调。有数据表明，整个国内的经济处于自由下落状态，价格和工资均在下降，决策者们虽然采取了一些自我恢复的紧缩措施，但是对于整个经济状况的调控问题，仍然未能达成应有的共识。
　　日本正处于至少要持续20年的经济大萧条时期，GDP的增长在第二季度开始下滑，缺乏成长的动力。专家认为这种收缩将持续到2002年中。10月份的数据更加使人沮丧，工业产出下降到13年来的最低水平，出口下降，商业投资减少。尽管日本央行采取了零利率政策，但还是没能改变零售业下跌以及房地产衰退的命运。目前，日本失业率达到5.4%，国民的信心指数骤然下降。
　　金融风险也在上升，标准普尔把日本的信用评级降到了AA级，而且可能继续下调，日本将成为继意大利之后第二个信用级别最低的7国工业集团成员。标准普尔之所以这样做是因为，第一，日本的改革缺乏成效，政府债务已经高达GDP的130%；第二，政府的预算赤字超过了GDP的6%，任何试图刺激经济发展的财政政策都将加剧债务危机，与改革背道而驰。
　　但是，日本政府最担心的还是通货紧缩问题，因为将危及整个国家金融系统的稳定。消费者价格在连续两年下降后，今年10月份又比前一年下降了0.8%，任何促使下降比率加速的努力都将给政府和公众带来债务负担，因为通货紧缩将增加还贷成本。据估计，日本银行已经有超过1万亿的不良贷款无法回收，许多大银行都面临破产的危险。
　　日本政府希望能够通过央行的资助解决不良贷款问题，最近许多银行已经在央行的帮助下增加了银行储备金的数量，但是由于力度太小不足以消除金融危机对日本经济的威胁。（梁海丽编译）
　　
　　经济学家
　　多样性的湮灭
　　在现实世界中，技术能够在理想状况改变时发挥作用，例如，热力学的第一定律认为，当给物体增加能量，使它运动时，你能做的最好的事情就是使它停下。而更加实际的热力学第二定律却认为，你无法做到。如果没有第二定律，只根据第一定律就能制造出永动机，而事实上，这是被几千年来的试验证明为不可能的事情。在现实世界中，摩擦无处不在，从技术角度来看，混乱才是生活的真谛，技术就是建立在不同层次的智力的基础上。
　　然而，对于同一种预期，可以由不同的技术来实现，并能找到不同的解决方案。例如，对于美国190亿美元的联合打击战斗机（JSF）的合同，洛克希德和波音公司给出的设计方案是完全不同的，但是所有这些设计都能够满足5个准备在10年内用JSF改变自身装备的武装部门。只不过，洛克希德的F-35战斗机要比波音的F-32战斗机更加适合要求。应该感谢这些参与竞争的商家，使消费者能够得到更好的商品。
　　这是设计团队互相竞争的好处，但是JSF合同可能成为最后一个通过技术竞争而签订的合同，波音公司已经几十年没有接到类似的大合同了，它的设计团队将会被解散，使美国（像欧洲一样）在将来只有一个能够从事战斗机设计和制造的公司，这种单一供应商的技术趋势，在其他领域也有不同程度的体现，从潜水艇到空中交通控制系统，无所不包。
　　高科技产品开发成本的上升是可选技术减少的原因之一，全球化趋势也于事无补，没有详尽的技术文档给设计者们，而只是对最后的产品给出细致的规定，然后由设计者们来负责实现。
　　不仅仅是因为产业的集中限制了技术可选范围，越来越多的高科技产品变成消费品也是其中原因。例如，在256M的东芝和三星DRAM之间就没有什么可选择的。许可证和专利贸易使制造商们只能专注于一种解决方案。
　　这是因为技术的发展已经没有空间了吗？那些设计一级方程式（F1）赛车的工程师们认为，对于这些构思最精密的赛车，在改进方面不可能有大的跨越了。在摩托赛车设计上的最后一个“大手笔”是场地效应，这是20世纪80年代由Lotus引入的，但是，在计算技术方面可能还有一些改进的余地。（梁海丽编译）

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