薪火相传的伟业:塞维利亚的伊西多尔

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　　公元5世纪，随着西罗马帝国的灭亡，西欧进入了“黑暗时期”，在战火不绝的动荡岁月中，残存下来的古代文化知识行将消失。这样，抢救、保存古代文献就成了一项伟大的使命。一批基督教僧侣自觉地担当起了这个使命，从而使奄奄一息的文明薪火在“黑暗”中得以传承。其中最杰出的人物之一，就是塞维利亚的伊西多尔(Isidore of Seviue，约576～636年)。
　　伊西多尔可能出生在北非迦太基一个富裕的罗马人家庭中。554年，当拜占廷皇帝攻打迦太基时，他们全家移居到西哥特人统治下的西班牙。伊西多尔从小接受了良好的基督教教育，精通拉丁文、希腊文和希伯来文，熟悉基督教教义。他的两个哥哥、一个姐姐后来都被罗马教廷封为“圣人”。大约在600年，伊西多尔成为塞维利亚的主教。
　　伊西多尔积极推动文化教育事业，对西班牙的文化发展产生了重大影响。他知识丰富，勤于写作，最著名的作品有两部，一部是《物性论》(De mtum rerum)，另一部是《词源学》(Etymologies)，都是用拉丁文写的。
　　
　　《物性论》及其地图
　　
　　《物性论》是一本初级教材，主要介绍日月星辰、四季变化、昼夜交替、雷电风暴、海潮地震、世界地理等。在中世纪，这本书也是学术研究的入门之作。伊西多尔在这部著作中，把古代希腊和罗马的知识与基督教理论结合在一起，通过似是而非的比喻，赋予自然现象以神学的意义。为了便于说明书中的内容，伊西多尔在他的《物性论》中还附上了一些简图。
　　《天人年轮感应图》由两层同心圆构成，中央写有“世界、年、人”之类的字样。以此图为例，朝上方的那个小半圆中，写有AESTAS(夏季)，其下写有COLERA(黄胆汁)；右侧的小半圆中，写有VER(春天)，其左写有SANGUIS(血液)-正下方的小半圆上，写着HIEMPS(冬季)，其上写着HUMOR(粘液)；左侧的小半圆上，写着AUTUMNUs(秋季)，其右写有MELANCOLIA(黑胆汁)。连接春季与冬季、夏季与春季、秋季与夏季、冬季与秋季的半圆上分别写着HUMIDAS(潮湿)、CALIDUS(炎热)、SICCA(干燥)和FRIGIDUS(寒冷)。这样，此图就把四季与人体的四种体液结合在一起了。
　　这种理论也来自古代希腊罗马。根据这种理论，人体的健康，取决于四种体液的平衡。四种不同的体液，决定了人们的不同心理特点及性格。深究下去还可以发现，这四种体液具有四种不同的特性(即热、冷、湿、干)，代表了四种基本元素(水、火、土、气)，并且与一年四季有关。伊西多尔在《物性论》第十一卷中就这样写道：“干燥炎热的火：夏季，黄胆汁，愤怒。温暖潮湿的气：春天，血液，多血质，乐观。寒冷潮湿的水：冬天，粘液。寒冷干燥的土：秋天，黑胆汁。”如果说自然界是大宇宙的话，那么，人体就是个小宇宙，大小宇宙之间存在着某种神秘的对应关系。由于这样的观念很像汉代中国盛行的天人感应理论，所以，我们可将此图称为“天人年轮感应图”。
　　《五大气候带图》则表示了古代罗马人所说的“天有五带”。在伊西多尔看来，天有五带，投射到地球上，也有五带，即两个寒带，两个温带，一个热带。但是，伊西多尔并不是把气候带画成长长的条带状，而是画成花瓣形。在这幅圆图的外面，分别标有四个方位，最上方是东方。圆图里面，有五个花瓣形图案，就代表五个气候带。在不同的抄本中，五大气候带略有不同。
　　
　　百科全书和T―O形世界地图
　　
　　伊西多尔的《词源学》比《物性论》影响更大。这是一部百科全书式的著作，搜集、保存了一大批古代作品，被伊西多尔直接引用的古代作家多达54个。《词源学》按主题编排，内容包罗万象，涉及到当时所有的知识门类，包括七艺(文法、修辞、逻辑、算术、几何、天文、音乐)，医学，法律，历史，地理，神学，民族，建筑，矿物，农业，船只，房屋，衣饰，食品，家具等等。伊西多尔希望通过考察词汇的来源来系统地整理知识。《词源学》是欧洲百科全书的代表作之一，其体例被许多后人所模仿。
　　在《词源学》的抄本中，附有T-O形世界地图。其中多数抄本的附图都比较简单，但有的也比较复杂，例如一幅9世纪抄本中的附图，环绕大地的圆形大洋正上方，有个十字架。大洋内的陆地上，标有东、西、南、北四个方位，其中最上方的是“东”(十字架正下方)。在东方土地上，写着“亚洲”，还写明这是挪亚儿子“闪”的名字。地图右下方是非洲，上面写着挪亚第二个儿子“含”的名字。左下方是欧洲，上面写着挪亚第三个儿子“雅弗”的名字。
　　伊西多尔的著作在中世纪欧洲广为传抄，几乎每一个重要学校及修道院中都可找到。特别是他的《词源学》，保存下来的抄本共有近干部。此书被誉为“整个中世纪的基本著作”，有人甚至说，它在中世纪西欧的影响仅次于《圣经》。到了近代早期，当印刷术问世后，此书又成了最早的印刷品之一，被大量印刷。
　　在伊西多尔的作品中，原创的内容很少。他的主要功绩是抢救与保存了大量的古代文献，以至于他同时代的人这样赞美：上帝为了使西班牙的古代文明免于被野蛮人彻底毁灭而特地让伊西多尔降生到人间。即使一些对伊西多尔评价不高的现代学者，也不得不承认，“如果没有伊西多尔的《词源学》，那么，黑暗的中世纪将会更加黑暗”。
　　历史早已走出了黑暗的中世纪，告别了抄本时代。21世纪的今天，电脑与互联网成了创造与传播知识的重要工具。在这个全新的时代，一千多年前的伊西多尔不仅没有被人类遗忘，反而被赋予了新的意义，就像他赋予古希腊罗马文化以新的意义一样。2001年，梵蒂冈教廷下属的一个机构将伊西多尔推荐为电脑与互联网的保护神。有人这样说道：伊西多尔《词源学》一书的结构与现代电脑数据库的结构十分相似；他最早提出了类似于今天动画(flash)的设想；更重要的是，他是那个时代的先驱，他在古代与中世纪之间架起了一座桥梁，而今天的人类，恰好又刚刚进入一个全新的历史时代，这使我们感到与他是多么地相近。
　　当蛮族的铁骑践踏古代文明的遗迹时，伊西多尔通过自己的努力在黑暗中抢救了残存的知识。在如今所谓的“知识经济”时代，但愿伊西多尔能够保佑人类的知识不会被“经济”糟蹋得满目疮痍。
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