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行走美利坚:挑一个城市去游学

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  王逅逅,生于武汉,长于北京,17岁赴美交流,现于美国顶尖文理学院Haverford College学习英语文学,著有《体验美国中学教育》《美国,真的和你想的不一样》和《像她那么有范儿》。
  美国高中生申请大学的时候,学生家长总是会开着车,带着孩子,甚至还有宠物,在全美范围内各种大学溜一圈,做“College Visit”。学生可以跟着学生导游了解学校的生活,参观食堂、宿舍,听课,甚至还可以在学校住一晚上,以此来判断自己是不是和这所大学“对味儿”。美国康奈尔大学的一位招生官曾经告诉我,选择美国的大学就像是谈恋爱,除了排名、学费等硬性条件以外,学校的风格、性格和地点都非常重要。也许你喜欢小镇的田园风光,也许你喜欢大城市的繁忙和快节奏,无论是东海岸的波士顿,还是西海岸的旧金山、西雅图,每个地区都有自己的个性文化,一次选一个城市去接近,才会发现“真爱”。
  西雅图
  说这话的是在波音工作的一个二十五岁年轻人,汤姆。汤姆是纽约人,从小在纽约长大,从来没去过美国的西海岸。大学他学的是飞行工程,毕业之后就直接横跨美国,定居在了美国的西北角――西雅图。“大家都说西雅图全年90%都在下雨,”他懒洋洋地说,“的确是这样的。如果你喜欢阴雨绵绵的天气,那么这里是你的天堂。大部分时候天气都是阴的,但是在七八月的时候,每天都是二十几度,不到晚上9点天都不会黑,那个时候我觉得是西雅图全年最美好的时候。”
  西雅图,美国华盛顿州的一座港口城市,美丽的自然美景,郁郁葱葱的森林,波光粼粼的溪流,是自然爱好者的天堂,同时也是繁华的大都市。对于中国人而言,除了《西雅图夜未眠》《北京遇上西雅图》等电影之外,西雅图还是波音、星巴克,亚马逊和微软公司的诞生地,它拥有世界上最大飞机组装车间的波音王国,是著名的计算机界巨人比尔・盖茨居住的城市,并且还出了美国第一位华裔州长――骆家辉。
  西雅图是咖啡爱好者的天堂。虽然星巴克源自这里,大部分西雅图的咖啡爱好者却觉得星巴克“太大众”“不够好”。汤姆说,在波音公司里,他的同事们甚至都会自己带法式滤压壶去做咖啡。他们会自己研磨咖啡,享受一阵忙碌之后的醇香与舒适。但是作为一个纽约人,汤姆自言他并没有那么疯狂。“我就喜欢早上起来在街角买一杯espresso。仅此而已。”
  功夫明星的全美最美校园
  西雅图地区最有名的大学便是华盛顿州立大学,以西雅图所在的华盛顿州命名,创建于1890年。著名的华人武打巨星李小龙曾经在这里上学。这是美国西北部最好的一所大学,它的医学、药物学、生物学等领域在美国排名第一,由于比尔・盖茨的赞助及微软公司的支持,学校的计算机系已在全美名列前10名。
  华盛顿大学由三个校区组成,主校区在西雅图市中心,几乎所有主校园的建筑物都以哥特式风格为主题,中央广场(Red Square)则铺满红砖。由于将自然和城市完美结合,这里还经常被评为“美国最美的大学校园”。
  虽然华盛顿大学在中国国内并没有哈佛、耶鲁等私立大学有名气,但是从1974年至今,华盛顿大学是全美国接受最多联邦研发经费的公立大学。由于有了丰厚的研究经费,学校获得了很多举世瞩目的研究成就。比如,主导设计了世界上最大的波音747客机,发明了乙烯合成橡胶技术,设计出世界上第一台苹果计算机等等。汤姆说,由于西雅图有着许多大公司的总部,华盛顿大学的毕业生很好找工作。
  西雅图的嬉皮
  汤姆上班的时间很奇怪,从早上七点到下午四点。那是因为他需要跟法国方面配合工作。他住在西雅图城内一个有着很多年轻人的社区Capitol Hill。在那里,除了工作,他过着悠闲,健康的单身汉生活,每天大概花20分钟从Capitol Hill开车到波音公司去上班。虽然波音公司的总部已在多年前搬去了芝加哥,但是它的工厂还留在了西雅图城外的Everett。
  汤姆说,Capitol Hill让他想起了纽约的嬉皮士聚集地――布鲁克林。这里有许多热爱文化和咖啡的人们,有很多年轻人喜欢去的酒吧,这些酒吧大多都手工酿造啤酒。除此之外,汤姆还喜欢去Ballard小镇。那是西雅图西北角靠海的一个区域,充满了历史气息,也很嬉皮。Ballard起源于1853年,现在聚集了西雅图最好的餐馆、酒吧、商店和公园。站在小镇的街上,可以看见港口停满了游艇,尤其是在日落之时,金色的落日给一排排的小船撒上光辉,这个时候在街旁的餐馆里吃一顿海鲜,实在是再美不过。
  和很多热爱健康的西雅图人一样,汤姆也爱上了跑步,每天下班后跑九到十二英里,去年还参加了西雅图马拉松。他喜欢在一个叫作Georgetown的区域跑步,Georgetown后面便是工业区,西边是Duwamish河,旁边还有南方公园,在它的南面便是波音飞机场。Georgetown区域也有着工业区的特点,但是却又加入了些艺术感,就像是在砖墙上的涂鸦一样。
  游学西雅图
  图书馆
  西雅图中央图书馆
  The Central Library
  造型新颖的西雅图中央图书馆是美国西雅图公共图书馆系统的旗舰馆,是著名的解构主义建筑。它位于市中心,是一幢由11层的玻璃和钢铁组成的建筑,开放给公众使用。
  安妮女王图书馆
  Queen Anne Branch
  西雅图公立图书馆――安妮女王图书分馆,端庄美丽、大方实用。这座始建于1014年的建筑,处处弥漫着由封建社会向资本主义国度的关键时代――都铎王朝的古典韵味。
  咖啡
  Cafe Solstice
  4116 University Way Northeast, Seattle, WA 98105
  十分嬉皮的咖啡馆,有纯正香浓的咖啡和美味的糕点,也有早餐,啤酒和红酒。
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