LSI扫清MLC进入企业级存储的障碍

来源:用户上传      作者: 郭涛

　　对于近几年才大规模兴起的闪存市场，LSI志在必得。2011年底，LSI以3.22亿美元全额现金支付的方式收购了业内知名的固态硬盘控制器厂商SandForce，这不仅加快了LSI在闪存产品产业链上实现垂直整合的步伐，而且让一直专注于企业级市场的LSI有了在消费类产品市场上大展拳脚的机会。在闪存存储市场上，LSI要做一个全能选手。
　　全面发展
　　2012年3月，LSI完成了对SandForce的整合，SandForce成了LSI的闪存组件部门，并在业务上保持相对的独立性。该部门与业内众多闪存厂商保持着密切的合作关系，比如Intel、Micron、SanDisk、Hynix、三星、东芝等都是其合作伙伴。
　　近几年，闪存市场上的并购事件越来越多，实现闪存介质、控制器和软件的垂直整合似乎成了一种趋势。LSI原来只拥有闪存解决方案，而现在通过收购SandForce获得闪存控制器以后，LSI在闪存市场上不仅可以两条腿走路，甚至可以跑起来。LSI公司亚太区闪存组件部门销售总监林治宏表示：“LSI已经制定了包括多代产品在内的产品发展路线图，这让LSI可以在闪存市场上保持技术上的竞争优势。LSI闪存产品的目标市场包括超极本、笔记本电脑、云计算以及企业级存储和服务器。未来，LSI将致力于实现端到端的闪存解决方案的创新。LSI闪存组件部门的职责是提升PCIe闪存适配器产品的竞争力，同时不断丰富闪存存储以及SSD处理器产品线，从而为LSI在闪存市场上赢得更多机会。”
　　LSI闪存组件部门目前在市场上销售的主要是SF-2000系列SSD处理器：SF-2300是针对工业市场的，SF-2200和SF-2100是针对消费类产品市场的，SF-2400是针对云计算市场的，SF-2600和SF-2500是针对企业级服务器和存储市场的。从消费类产品到企业级产品，从芯片到闪存解决方案，在闪存市场上，LSI正变得越来越全面。“LSI虽然加大了对闪存解决方案的投入，但是不会放弃传统的硬盘市场。在短时期内，硬盘不会被闪存取代。”林治宏表示。
　　提高MLC的身价
　　SLC（Single Level Cell）和MLC（Multi Level Cell）闪存芯片之间一直是泾渭分明。SLC的容量虽然略小，但是在质量、可靠性以及寿命等方面都优于MLC。因此，企业级的闪存解决方案通常都采用SLC。MLC的最大优势在于容量大，而且成本低，这让一些消费类产品厂商对MLC青睐有佳。MLC的不足之处也十分明显，比如寿命短、数据存取速度慢、能耗高等，这让MLC在企业级应用中一直难有作为。
　　但是，SandForce改变了MLC的命运。SandForce通过DuraClass、DuraWrite等创新的技术，可以将SSD的寿命延长5年，同时还可以解决MLC闪存存在的可靠性和性能方面的问题，将SSD的耐用性和性能提升80～100倍。此外，SandForce的控制器还克服了闪存技术的写入限制，其读取和写入性能达到8.5万IOPS。SandForce通过技术上的创新，扫清了MLC进入企业级应用市场的障碍。现在，越来越多的闪存方案提供商将MLC用于企业级的服务器、存储产品中。林治宏表示：“企业级应用市场一直是MLC的一块心病。SandForce通过DuraClass等技术弥补了MLC的不足，使其可以无障碍地应用于企业级的服务器和存储产品中。在企业级产品市场上，包括LSI在内的一些闪存解决方案厂商正试图用MLC取代SLC。”
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