音乐零售业的未来

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　　12月5日上午，库弗（Coolfer）发表了一个有趣的贴子，以回应彼得・卡夫卡（Peter Kafka）的观点。卡夫卡之前认为，现在购买音乐越来越难，因为出售CD的零售商越来越少了。而在我看来，卡夫卡混淆了因果关系，因为事实是，如果消费者还会热衷于购买CD，而零售商通过叫卖布兰妮（Britney）和蕾哈娜（Rihanna）的唱片就能赚得盆满钵满的话，那么CD自然还是炙手可热。
　　
　　我们暂且不去考虑先有鸡还是先有蛋的问题，我认为库弗抓住了问题的关键：大部分的音乐消费者并不愿意去绞尽脑汁的挑选，也不愿意花过多的时间待在唱片销售店――买CD成了他们去酒吧路上的一种冲动。那么如果有一天CD货架缩到了沃尔玛的小角落，以前购买CD的人会怎么做呢？
　　
　　我认为，最可能的替代品就是数字下载：用户在广播电台或在某些公共场所听到一首歌，这可能会促使他们有通过其移动电话或其它便携式设备进行购买的冲动。然而，要想让这种购买变得像从货架上买一张CD这么简单，技术上来说还不太成熟。
　　
　　随着iPhone手机的推出，你只需通过Wi-Fi就可以随意购买音乐，而不需要运营商的其它网络服务（这也同样适用于iPod Touch，因为它并不是电话）。不过在进行身份验证时需要一个类似Shazam（它的数据库中刚刚储存了200万首歌曲）那样的第三方应用程序。
　　
　　如果苹果公司收购了Shazam，就可以把Shazam的功能整合到iTunes的Wi-Fi应用，并且可以让用户通过3G下载非常小但高度压缩版本的歌曲，然后通过授权 “升级包”，以获得更高质量的版本。这样一来，苹果显然可以促使消费者的冲动转化为实际购买行为。
　　
　　除了上面所说的办法，通过微软的Zune购买音乐也是一个不错的选择，但这只限于正在收听Zune的调频收音机的用户――这并不需要外部音频用户的身份验证――当然Zune也不是电话。它无法连接到Wi-Fi热点区域，而且需要基于浏览器的登录。
　　
　　微软正在大力推广适用于Zune的“通票”（Zune Pass），用这样的“通票”，用户可以在Zune的在线音乐商店（Zune Marketplace）任意购买音乐。但是，如同Rhapsody（与iTunes类似的在线音乐服务网站）的音乐订购服务一样，这类的服务对那些冲动买家并没有什么吸引力，因为这些人不会每月支付15美元（或任何费用）去获得音乐的收听权。
　　
　　不过，考虑到iPhone上潘朵拉（Pandora）的火爆，网络电台的“点击购买”功能也是音乐消费方式的有力竞争者。不过，这种形式也要求有Wi-Fi的接入，否则不能收听、不能验证、不能购买。
　　
　　请不要误解我的意思，事实上，CD仍然具备很强的生命力，数以千万唱片仍然会继续在专业唱片店和网上零售商那里出售。但是，随着智能手机的日益普及，有些厂商（比如苹果公司）将在产业链中扮演桥梁的角色，鼓励冲动买家下载歌曲，让他们以为数字下载就像购买一张在收银台旁边的唱片一样简单。可以想见，谁做到了这一点，谁就能在下一个十年中成为像Tower Records(CD零售连锁店)或者沃尔玛一样强大的零售商店。
　　
　　（由于版面及篇幅，译文在原文基础上做了一定的删节及修改）
　　
　　【责任编辑 李营营】

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