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船只泡沫尾迹可为地球降温

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  船只泡沫尾迹可为地球降温
  船只的泡沫尾迹就等同于海里的凝结尾流。但跟飞机产生的凝结尾不一样,船只后面留下的泡沫尾迹通过反射太阳光,可以降低全球的气温。
  当船只穿越海洋时,它们产生了暂时性的白色泡沫尾痕。在位于马里兰州格林贝尔特的美国国家航空航天局,查尔斯・盖特比使用一架飞机携带的设备来监测太阳辐射,测量了四艘轮船航行几公里后的反射率。他们发现白色泡沫反射的太阳光,是深色、安静海水的两倍多。
  该研究小组利用先前的研究估计,在任何时候都有超过3万2千艘,10万吨位以上的轮船穿梭于各大洋间。结合这些轮船射率的测量,他们得出因被海洋吸收而降低太阳能的数量为每平方米0.14毫瓦。
  但是,航运巨头们也别高兴得太早,盖特比说,相比于轮船航行时大量的碳排放而引起的变暖,这种降温效果只是“沧海一粟”。
   □编译 /景然
  碳回收可制造“空气燃料”
  人们可以很容易地回收废旧的瓶子,易拉罐和报纸并重新利用,今天,科技的发展令回收利用的对象变成了“碳”。先前那种将二氧化碳压缩储存的想法已经过时,越来越多的科学家正在思考如何重新利用起这些温室气体。
  许多科技商业公司也在助力于这项事业的发展。Elton公司已经成功实验了碳元素的回收利用,他们将碳元素从二氧化碳中分离出来,以一种金属材料充当催化剂,成功地与天然气合成,产生一种合成气体,将这种合成气体高压液化后,就可以充当传统燃料使用。
  这种利用方法既解决了温室气体的污染问题,也提高了天然气的使用效率,一举两得。但是,这是一项资本和科技密集型的产业,需要大量的资金投入。可这仍然为改变全球环境做出了重要贡献,相比于单纯地储存二氧化碳的高费用,这种方法更好地解决了安全问题。因为单纯的二氧化碳储存面临着极大的泄漏危险。所以同样是高费用,有什么理由不选择一种效率更高的做法呢? □编译/景然
  韦伯太空天文望远镜
  或面临取消命运
  建造詹姆斯・韦伯太空天文望远镜(下文简称“JWST”)项目正因为严重超支而面临被取消的命运,《自然》杂志获悉,美国国家航空航天局(NASA)正在为它寻找新的资金来源。此前,该望远镜所需的资金完全来自NASA的科学部门,但NASA现已要求,该项目费用中超出10亿美元的部分,由科学部门与其他部门对半负担。
  NASA的这项计划已在白宫管理和预算办公室被审议了几个星期。如果它被否决,人们就会进一步怀疑JWST是否永远都不会飞向太空。因为,今年7月13日,美国国会已经投票,终止了对JWST的拨款。 □编译/马之恒
  野生生物对气候变化反应迅速
  研究人员发现,动植物对气候变化的反应非常快,其反应速度是此前预计的3倍。随着全球气候变暖,野生生物朝着温度更低的高地和高纬度地区迁移。科学家此前已经发现,由于全球气候变暖导致的传统栖息地发生改变,个别物种朝着极地或者高地迁移。这项新研究对2000多种物种的数据进行了分析。分析结果显示,野生生物以平均每10年大约12.2米的速度朝着海拔更高的地区迁移。
  研究领导人、英国约克大学保护生物学教授克里斯・托马斯博士表示,这项研究表明气候变暖程度最大的地区物种迁移距离最远,这种迁移显然与过去40年的气候变化有关。托马斯表示,关键的研究发现是不同植物和不同地区出现的反应存在巨大差异。他说:“由于每种物种受不同因素影响,当气候发生变化时,它们可能前往不同类型的新栖息地。”在栖息地温度升高时,并非所有动物或者植物都迁移到温度更低的地区,原因就在于面临降雨、人类开发和栖息地减少等其他因素造成的压力。
  由于不同物种对气候变化有着不同的反应,很难预测个别物种未来的行为。也就是说,如果想在一定程度上管理野生生物,挽救一些物种,你需要获得大量详细信息,而后才能采取实际行动。 □编译/杨孝文
  利用网络
  监控致命疾病的传播
  所有人都不会忘记2003年的非典,从中国广州发现SARS病毒,只用了几个月的时间,这种致命病毒就“搭乘”各种交通工具游遍全球。同样的情况也发生在2010年,H1N1病毒爆发的时候。便利的交通联通了世界,也为致命的传染性疾病搭好了桥梁,幸好这些病毒还不能通过无线电信号传播,否则,更是不堪想象。
  不过,科技的发展不会坐视这种情况不管。波士顿儿童医院的John,利用互联网监测传染性疾病在全球的传播,也就是Healthmap工程。这是一种类似于googlemap的地图模式,它可以搜集全球的目击者提供的信息和政府公布的数据,甚至是野生动物患病的数据,并与地图整合,只需要点击鼠标就可以看到各地的疾病爆发情况,以预测其动态走势。
  很容易看出,这项工程所需的信息量是极大的。所以,软件的设计者Clark正在寻求与大型网站如facebook的合作,并已经有供移动用户使用的原件出现,以求能够获得更多的信息,支撑该系统的正常运转。 □编译/景然
  想要长寿,关掉电视吧
  坐在电视前看电视不失为一种轻松过夜的方式,但在电视前待的时间长了可是会折寿的。最近来自11000位25岁以上的受访者的看电视数据显示,在2008年,澳大利亚成人的看电视时间达到了98亿小时。研究表明,每天平均看6小时电视的人相较于不看电视的人而言,平均少活4.8年。对于年龄大于25岁的人而言,他们每多看一个小时的电视,就会折寿22分钟。
  研究人员指出,折寿的原因不仅仅在于久坐,也在于电视里垃圾食品的广告促使了人们不健康的饮食。甚至在调整饮食之后,过量看电视与降低人均寿命之间的联系仍旧存在。
  但其实过度看电视的威胁也能通过关掉电视或离开沙发这些简单的措施抵消掉。“锻炼是很有益处的”,他说道,“即使是轻度的体育锻炼也能促进身体健康。” □编译/景然
  帮你偷懒的“跑腿网”
  爱迪生曾说过:“天才就是1%的灵感加上99%的汗水。” 但如果想要偷懒呢?现在有这样一个名为“跑腿兔”的网站可以帮你实现跑腿任务。
  这家网站的创办者莉亚・巴士克曾供职于马萨诸塞州剑桥的IBM公司,2008年2月一个寒冷的冬夜里,她突然发现她需要一些狗食。于是她想到应该有这样一个网站:一个人只要注册了账号,并写明任务和报酬,就可以让居住在你周围的人为你跑腿,风雨无阻。如今,这个网站已经拥有分布于旧金山、波士顿、洛杉矶和奥兰治县的1500多名注册用户,每月完成3000余次任务。
  需要帮忙的人或单位在这家网站注册,并发出求助帖以寻找跑腿者。找工作的注册用户可以为希望承担的任务竞价。为了保持用户的积极性,网站还引入了类似电脑游戏中“练级”的设置。用户完成任务,或在竞标、网站推广中表现积极,都可以获得相当于经验值的“跑腿兔点数”。这些点数决定了每个用户的等级,而且升级系统呈指数式上升:从0级升到1级要60点,从20级升到21级就要大约1700点。
  出现在“跑腿兔”网上的任务千奇百怪。除了像帮忙运送啤酒、搬家和组装家具这样的“常规”任务之外,曾出现在网站上的任务包括:担任“人肉闹钟”、扮成本・拉登出席活动,甚至帮忙打骚扰电话。 □编译/马之恒
  地球上共有870万种物种
  美国科学家第一次对地球上的物种数量进行精确的评估。此项研究由美国夏威夷大学生态学教授卡米洛・莫拉和同事们在一起进行。根据他们的研究发现,地球上共有870万种物种。
  莫拉表示,生物的一个最重要特征就是多样性。250年来,科学家一直无法解答地球上一共生活着多少种物种这一关键性问题。他说:“这是最基本的问题,同时也是一个非常具有挑战性的问题。这是我们第一次运用一种新方法给出一个数字。这个数字就是,地球上共生活着870万种物种。这个数字不仅准确而且精确,我们能够证明这一点。”
  林奈分类法是将每一物种分为一类,以此类推为科、目、纲、门,最后为界。
   □编译/杨孝文

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