能干的苍蝇――动物真相

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　　有人说，“上帝以其智慧创造了苍蝇，却忘记告诉我们为什么创造它。”是的，苍蝇找不到一丁点让人们喜欢的地方。无论你走到哪里，都无法躲开苍蝇和它们令人厌恶之极的名声。可是，当你了解了苍蝇，就会发现苍蝇不仅是世界上与人最不共戴天的动物，还是医学上的奇迹。
　　苍蝇有顽强的生命力，2000多年前的希腊人说，苍蝇被切去了头，还能生活好长时间，看来，越是人类讨厌的昆虫，生命力越顽强，不仅蟑螂没了头还能活，苍蝇也有这个本领。怪不得有“没头苍蝇”一说（图１）。
　　
　　
　　
　　（１）图组:苍蝇成群结队，飞来飞去，非常令人厌恶，它在我们的食物上留下它恶心的口水
　　
　　自从人类生活在洞穴时代起，苍蝇就给人类的生活带来了许多麻烦。各种宗教都把这种肮脏的家伙与污秽联系在一起。在《圣经》中，苍蝇的名声尤为恶劣。古代以色列人把苍蝇与一切令人厌恶的事情联系在一起，如死亡、衰败和疾病。在《出埃及记》中，埃及两次重大的灾害都是因为成群的苍蝇遍布全国而起，它们所经之处一片狼藉。
　　如今，非洲的一些地方仍在遭受着群蝇的危害。这就是咬人的蠓，数百万只蠓出现在维多利亚湖的中心地区。聚集在一起足有半英里宽。也许，一片乌云密布的蠓的数量要比地球上人的数量还要多。但幸运的是，这些蠓对繁殖更感兴趣，而不是叮人。
　　繁殖是苍蝇最擅长的事情。如果一对家蝇和它们的后代不受打扰，仅仅6个月，最终呈现在你眼前的会是19100亿亿(等于191百万百万百万)只苍蝇。相当于在美国每平方英寸的土地上就覆盖着一层厚达4英尺半的300只苍蝇。
　　虽然只有一小部分苍蝇能够孵化成活，但是在本世纪初，苍蝇的数量的确成了一大问题。那时的城市里到处都是苍蝇和马，马粪成了苍蝇的美食。这也是汽车最初会被称为“解决马粪问题的非污染替代品”的原因（图２）。
　　
　　
　　（２）在多伦多，人们举办竞赛看谁打死的苍蝇最多。获胜者搜集的苍蝇数量达50多万只
　　
　　无论是在大街上，还是在森林里，只要周围有什么令人作呕的东西，苍蝇准能找到它。
　　
　　 苍蝇对于人类食物的钟爱，迫使人们严加防范，它们总是到处乱爬，用脚品尝味道，把消化酶吐在中意的美餐上，慢慢吸食溶解的流质，苍蝇嘴里没有味蕾，它们的味蕾大多长在脚底下。所以，它们会嗡嗡嗡地飞着品尝食物。
　　
　　由于没有牙齿，苍蝇分泌汁液预先消化这些无法咽下的颗粒，它站在上面，用嘴部把食物分解成流质的汤类，然后再把这些汤全部吸食下去。它还会花上四分之一的时间反刍旧的食物，对它进行预先消化，然后再吸食掉。留在这些苍蝇身后的脏东西，就是那些棕色的小圆点儿（图3）。”
　　
　　
　　
　　
　　
　　（３）图组:世界上最大的花――巨型臭尸百合。这种美丽的三瓣花长着招人喜爱的花束，气味却如同腐尸一般。苍蝇就是这种花的传粉者。 在践踏完臭尸百合后，苍蝇飞回来，开始加入人们的晚餐
　　
　　苍蝇携带着肮脏的细菌，人们试尽了各种办法与这种受诅咒的飞虫对抗。炸毁它们的滋生地;在乡村放置杀虫剂;用灭虫器杀死它们;用烟雾驱赶它们;用手拍打它们;或者顽强地拿着书和报纸，追着苍蝇跑，要除之而后快。
　　打蚊子挺容易，但是苍蝇却总是能飞快地躲闪开，很多时候我们只能看着它们逃走，恨得牙痒痒。为什么苍蝇总是比我们反应快，总是能躲过纸本的攻击呢？这是因为它身上有无数细小的毛，这些毛起着感觉的作用，它们可以感受到周围气流些微的振动和变化。用手或书本打苍蝇时，周围空气有很大的振动变化，苍蝇很容易察觉，而苍蝇拍有许多孔，这样就减少了空气的流动，所以消灭苍蝇的几率会增大一些。知己知彼，百战不殆。对付这个丑陋的小飞虫，可不能选错了武器。
　　然而无论人们用什么办法都无法彻底消灭苍蝇。它们总能躲过人们笨拙的攻击。真的很神奇。科学家花费了多年的时间才发现，没有什么东西能像苍蝇一样地飞行，苍蝇会直飞向前;能够进行高精确度的盘旋，表演快速转弯;可以在空中战斗，比最好的F14战斗机做得还要完美。这种出色的控制能力取决于苍蝇背后的一对被称为平衡棒的短而粗的翅膀。这两个鼓槌形的小东西起到定位仪的作用，可以让所有的苍蝇表演令人惊叹的特技飞行。
　　苍蝇不仅飞翔本领独到，嗅觉也特别灵敏。民间有这么一个苍蝇破案的传说:一个村庄发生了杀人案，初步断定死者是被人用镰刀砍死的。但所有有镰刀的农户都不承认自己杀了人，于是县令命衙役搜来所有的镰刀放在大堂上，天气很热，明晃晃的镰刀在阳光下泛着白光，刀又不会说话，就这么把它们放着，这个县令是不是犯傻？
　　但不一会儿，堂上响起了嗡嗡声，红头苍蝇飞来了，它们降落在其中的一把镰刀上，停下来，吸了又吸。这把镰刀的主人立刻被押住，他到死也没有想明白，为什么自己的镰刀用开水又洗又烫，苍蝇竟然还能闻得出血腥味！
　　现在我们知道，苍蝇能闻到 50 公里以外的腥臭味，在这一点上它比猎狗的嗅觉还要灵敏。不过对其它的气味它却有点麻木，只是对腥臭感兴趣而已，聪明的县令恰恰利用了这一点，成功地找到了凶手。
　　苍蝇还有许多让我们惊叹的本领。
　　在白光环境下，苍蝇的视觉速度，至少是人眼的5倍～6倍。苍蝇的眼睛由几千只小眼睛组成，且视野宽广。苍蝇也许看不到非常细小的东西，但是却十分擅长定位运动。苍蝇处理突发事件的能力非常完美，它们的视觉反映也许是现在已知的动物界中速度最快的，它们察觉光线变化的速度要比我们人类快约10倍。我们人类的眼睛易上当受骗，在看电视的时候受到愚弄。我们无法分辨在1秒钟内连续播放的25帧静止图片。要蒙骗苍蝇的眼睛，则需要在1秒钟内播放200帧画面。苍蝇眼中的场景就好像我们看到的慢动作，这无疑对于它们来说是一种性命攸关的求生能力。我们和苍蝇共享同一个物理空间，却站在不同的时间轴上（图４）。
　　
　　
　　
　　（４）苍蝇长着一双性能极佳的眼睛，拥有动物王国中最快的视觉系统
　　
　　在新几内亚，雄性苍蝇太多了。这种苍蝇叫雄性鹿角蝇，与长着大的掌状鹿角的雄驼鹿一样，它的头部长着一对大触角，它们每天都会用头部角斗。我们中的大多数人从来没有见过隐藏在森林深处真正怪异的苍蝇。事实上，科学家们每时每刻都在发现新的物种（图５）。
　　
　　
　　（５）来自新几内亚的雄性突眼蝇的眼睛长在像稻杆一样的柄状突起上。你会喜欢这种在离头部3英尺长的地方伸出两只眼睛的家伙吗
　　
　　迄今为止，从两英尺半长的大怪物到针尖头大小的小不点儿，已经得到确认的苍蝇有13万多种。在澳大利亚博物馆，丹・比克尔馆长悉心照料着450多万种苍蝇标本。难怪他会认为，苍蝇已经接管了世界。
　　科学家认为，苍蝇是最成功的昆虫群体之一。它们的栖息范围十分广泛，远到北极区，山峦之颠、油池、盐湖都是它们的地盘。它们适应各种环境。
　　很难想象，苍蝇能够成为人类的朋友。
　　科学家说，如果你认为所有的苍蝇都是坏蛋，那么你就大错特错了。你也许会认为，蜜蜂垄断了传授花粉的市场，其实苍蝇同样可以为花儿授粉。无论是绿头蝇和家蝇，还是那些总是在花儿周围盘旋的所谓的“盘旋蝇”。”
　　由于身体多毛，所以苍蝇十分受花儿的喜爱。花粉颗粒会粘在苍蝇布满刚毛的表面。因此，古罗马人把家蝇捣碎做成膏药来治疗秃顶。原理是，苍蝇多毛的特征会对秃顶的人产生影响。
　　如今，捣碎的苍蝇仍在发挥着作用，但不是作为生发剂。维多利亚湖畔的人们会把困扰它们的苍蝇群收集起来…捣碎…煮熟…蠓饼是非常美味的季节性食品。
　　北极的春天会出现无数苍蝇、蠓和长腿蚊子，吸引成群的候鸟前来觅食。鸟类十分喜爱这些让我们的生活苦不堪言、会叮人的小飞虫。
　　苍蝇之所以成功在于它们的适应性，以及它们开发新环境的方式。这一点并不是从成虫期开始的，而是在幼虫期就已经形成。蛆本身就有很强的适应性，实际上，它们倾向于呆在一些更为极端的环境中。
　　没有什么地方比黑暗的地下洞穴更为极端的了！在钟乳石间生活着一种蛆。这种蛆十分奇特，粗大的一端会在黑暗中发光。这就是新西兰萤火虫，这种尾部发光的萤火虫已经成了吸引旅游者的一大景观。然而，这种绿色的萤火虫并不是在寻找人类游客。这种小飞虫吐出一种具有粘性的细丝，把自己从洞顶垂落下来。吊在那儿小憩一下，闪烁着美丽的尾部，等待着其它的小虫子无意中撞上这个丝制的陷阱。饥饿的蛆会迅速地把猎物卷起来。
　　小飞虫所做的另外一件出色的事情就是废物利用。它们可以分解任何它们居所的有机物质。被剪下的草、垃圾、丢掉的食物，都可以被它们分解成肥料。现在，园丁们已经认识到这种肥料的重要性。人们把所有植物类的东西都丢进一个箱子里，成千上万的蛆就会把它们吞食掉，并把它们转化成为植物肥料。
　　如果一个人被杀了，尸体暴露在野外并且放置了许多天，就可以根据大苍蝇在腐烂创口上产卵的程度，判断出该人被谋杀的时间。在一些案例中，运用苍蝇知识的法医昆虫学也一直被用于判定谋杀罪的证据。
　　如今，科学家们饲养苍蝇不仅仅是为了帮助死去的人，更是为了活着的人们。信不信由你，在位于威尔士的布里奇根德医院里，科学家们把蛆用作药剂。据史蒂夫・托马斯医生称，这已经不是什么新鲜事儿了。
　　在第一次世界大战期间，受伤十分严重的士兵经常会被留在无人区几天时间。当他们被送到医院的时候，他们的伤口已经长满了蛆，但是令医生感到惊讶的是，这些伤口愈合得棒极了。这证明了蛆是超级外科医生。
　　蛆还会吐出一种分解坏死组织的强力酶，把这种坏死组织变成汤类的东西后，作为营养来源吸食下去。
　　如今，医生们发现了蛆越来越多的用途。他们甚至发现，蛆特别喜欢咀嚼几种皮肤瘤。但是有人希望接受蛆的治疗吗？人们把它们称作恶心的家伙，这是完全可以理解的，因为蛆通常与肮脏、腐烂等东西联系在一起。因此，人们会自然而然地拒绝把这种出现在垃圾箱的东西放在伤口上（图６）。
　　
　　
　　
　　（６）图组:医生向人们展示这种非常非常小的蛆，并且让人们相信，这些蛆是消过毒的，它们与你在野外发现的那种小东西是不一样的
　　
　　也许在将来，苍蝇还可以在其它方面给我们带来帮助。
　　在地震中，许多建筑都倒塌了，有人被困在碎石当中。如果有苍蝇大小的小型机械设备，就能够爬进或飞进碎石中，在人们还活着的时候找到他们，并把这些人的位置坐标传送给外面的人。
　　现实生活中的苍蝇是工程学方面的杰作。在我们能够建造出接近这种小家伙的灵活性的任何东西之前，科学家们还有很长的一段路要走。这种灵活性让苍蝇取得了莫大的成功。然而，也许会有那么一天，我们会发明出一种属于我们自己的、长着六条腿的机械杰作。至少，我们可以下令机械苍蝇不要在我们的晚餐上呕吐！
　　科学家对苍蝇似乎很感兴趣，但人们仍然没有停止寻找最有效的消灭它们的办法。为了达到目的，美国加州理工学院的一批科学家用高速摄影录下苍蝇的逃生方式，以破解苍蝇逃生的秘密。我们都知道苍蝇有厉害的两只复眼，但其实它们的视力非常差，只是在侦测快速移动的物体方面，是它们独一无二的强项。而且它们遇险时不但会拍拍翅膀飞走，还会屈起六只脚极速弹跳，逃离现场。专家说，苍蝇懂得翅膀和脚并用，绝非条件反射，而是用脑思考得出的逃生策略。

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