创造奇迹的马――动物真相

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　　最初，马只是人类用来果腹的食物。4000年前，欧亚大陆草原的深处，一个人冒险骑上了马背，从此人和马的命运都发生了改变。从大地到马背，短短一步之遥，却改变了整个世界。它成为最早被人类驯化的动物，带着我们飞跃时间和空间。从此，人类每走一步，都有马踏实、坚韧的脚步跟随。千万不要自信地认为人类就是马的主人，马只有在人的庇护下才能生存。其实，如果没有马，人类的历史有可能改写――
　　
　　千百年来，马一直是我们的仆人，它温顺 谦卑，是速度、力量和优雅的奇妙结合体（图1）。
　　
　　
　　（１）马，一种温顺谦卑的动物，千百年来一直是人类的朋友
　　
　　当人类骑上马背之后，马对人的作用就从果腹变成驮着人东征西讨。从此，马，不仅颠覆了人类对距离和速度的概念，更彻底改变了人类的战争。许多帝国就是在马背上崛起或衰亡的：
　　亚历山大王骑着他的战马，创建了一个从希腊到印度的强大帝国。亚历山大被喻为马其顿帝国的灯塔，而他的战马也被认为是世界上最伟大的马匹之一；
　　流水般的金币换来的马匹，更成为恺撒大帝与帕提亚王国一争高下的坚实后盾；
　　俄罗斯的青铜骑士彼得大帝，在他强大的黑骑士的簇拥下，开创了不可一世的罗曼诺夫王朝。
　　中国的秦代，马背上的游牧民族对于秦始皇来说,是一个令他寝食难安的威胁。于是他下令修建了人类的奇迹――长城，还建立起了自己的骑兵。秦始皇从内心相信马的力量，他甚至让人制造出7500匹真马大小的陶马（图2）作为陪葬。
　　
　　
　　（２）令人震撼的千军万马
　　
　　马在战争中总能创造奇迹，即便是一只木马。在对特洛伊长达10年的围攻之后，希腊军队假装撤退，留下了一匹巨大的木马作为“和平”的献礼。藏在木马里的希腊士兵制服了岗哨并打开了城门，历史再一次因马而改写。
　　几百年来，骑兵是战场的主宰者。但是当人类发明了枪支弹药后，马便成为战争中最大的牺牲品。在第一次世界大战中，英国向欧洲派出了100万匹马，而仅有6万匹最终又踏上了英国的土地。
　　用汗马功劳来形容马在战争中的作用真是再贴切不过了。透过厚重的历史尘烟，我们看到战马嘶鸣，马蹄声声扑面而来，多少英雄故事在马背上书写，多少天地悲歌在马背上吟唱。帝王以千乘为尊，国家以万乘为强。马儿用自己的一生，缔造了无数马背上的英雄，并同这些英雄一起，共同写就了人类的历史。
　　今天，战马的岁月已经永远离去了，如今的军马只参加庆典活动。
　　那么，为什么是马帮助人类成就了伟业，而不是其它的动物？硝烟过后，战场之外的马与人又有怎样的关联？
　　战场之外，马依然是人类的好朋友。马的许多习性能够满足人的需要，比如，它可以长时间站立，一动不动却一点也不烦闷，其实那只是它们在午睡。就连它们的野生表亲斑马也能连站两个小时。斑马和马在习性上有很多相似之处，但有一点却决定了斑马永远不可能成为人类的帮手：斑马生性狂野自由，人们一直在努力地驯养斑马，但都没有成功。而马就不同了，即便再难驯服的野马，也会和人沟通交流。
　　在驯化的过程中，人们发现一匹马很自然地学着另一匹马的样子做事。这就是为什么马容易成为人类奴仆的重要原因。另外，马生来就会奔跑。巨大的心脏、修长的腿和结实的肌肉，都意味着它能够以每小时40英里的速度急驰。它们是奔跑着的机器，当今，在谈到现代化的内燃机时，我们仍然会想到马，难怪“马力”一词会用作发动机工作等级的度量单位呢。
　　马除了在战场上发挥作用外，在建立文明社会的过程中也功不可没。若不是马，也许永远不会有人定居在美国西部的蛮荒之地，自然也不会有人在那儿发家致富。马是美国神话中不可或缺的一部分。马儿给美国西部地区带来了一种全新的生活方式（图3）:草原、大棚车，成为美国人第一个可以移动的家。马的热潮像野火一样迅猛展开。西部拓荒孕育了以马为主要特征的牛仔文化。是马力改变了美国的面目。
　　
　　
　　（３）马是美国神话不可或缺的部分
　　
　　另一个颇具传奇色彩的有关马创造的奇迹是,马行程万里，投送邮件，将一个一个的大陆连接了起来。但随着电报和“铁马”――火车的发明，这种驮马快信的制度很快就被废弃了。
　　但在铁路上，马仍然发挥了意想不到的影响。美国铁路的标准轨距为4英尺8.5英寸，这个尺寸就是根据两匹罗马战马的背宽得来的。
　　的确，从来没有哪一种动物能够像马一样和人类的命运紧紧捆绑在一起。
　　远离了硝烟弥漫的年代，铁蹄飞沙的宝马归于平凡，大约100年前，汽车出现了，这种行驶在街区上的新玩艺儿让马失了业。1915年，美国的马超过2100万匹，而到了1955年，只剩下300万匹了。过去可租用的车被称为“双轮单马马车”，如今被简称为“计程车”。汽车显然轻而易举地取代了马赋予人类的速度感和力量感。由于发明了内燃机，人们不必再把马当成奴隶一般地使唤。为人类立下过汗马功劳的马，在历史的硝烟退却之后，人类又该如何对待自己忠实的朋友呢？
　　直到今天，人们仍然可以在路上看到那些怀念马的鼎盛时代的纪念品。
　　孩子们都梦想有一匹马，即便是玩具马也令孩子们痴迷不已。在一个美国最受欢迎的休养圣地，旋转木马就像一颗耀眼的星星吸引着大批游人。孩子们可以亲身感受骑在木马上的快意，体验一下骑在马上的感觉，即使是木马感觉也不错。
　　20世纪70年代后，骑马成为一项极好的休闲运动（图４）。跨上马背的那一刻开始，人类又回归到自然，开始了两个生命的共同运动。马眼睛的位置和鼻子的长度会使它在跳跃障碍之前就看不到障碍物了，马必须完全信任骑手会指引它完成那一跳。因此，马术体现的不仅仅是人的技巧或者是马的能力，而是这两者的良好的沟通和完美的结合。
　　
　　
　　（４）人与马良好沟通合作才能完成高超的马术
　　
　　人对马的痴迷，还表现在赛马上。仅在美国，受过严格训练的赛马就撑起了一个价值300亿美元的产业。
　　在英国，赛马红兰姆的故事几乎家喻户晓。红兰姆从1973年参加比赛，它是100多年来，惟一一匹三次荣获英国国家大赛冠军的马匹，也是全世界惟一的一个代替人的名额，荣获最佳运动员称号的动物，它被评为1977年英国最佳运动员。红兰姆的精彩不仅表现在它成绩的出类拔萃，更因为那些由它一手造成的、令人匪夷所思的戏剧性效果。
　　1978年，红兰姆退役，当时英国电视媒体以头条新闻播报了这条信息。红兰姆死于1995年，活了30岁，在马的生命中算是高龄的了。为了纪念它，人们将红兰姆埋葬在了它曾经创造辉煌的安翠赛马场的终点线上，并在赛场中央，为它树立了永久的塑像（图５）。
　　
　　
　　（５）出类拔萃的运动员:红兰姆
　　
　　相对于人对其他动物的态度，马是幸运的，尽管它们对人来说已经没有以前那么重要，人类还是把它们当作自己的朋友。当然除了人的本性善良，知恩图报之外，马本身流露出的驯服、温顺以及聪慧高雅的天性，也赢得了人类的喜爱与尊重。一匹成年马的智商与一个13岁少年相近，它能接受训导，能主动学习模仿，能与人交流感情（图６），人的喜怒哀乐也能深深地感染马。当虚伪多于真诚的世界让人类感到疲惫的时候，纯净安全的马的世界自然就成了人类的选择，这也是有关马与人之间关系的真相所在。
　　
　　
　　（６）人与马的真 情
　　
　　在美国流传着一个关于人和马的真实故事：
　　纽约北部，一个冰天雪地的早晨， 13岁的女孩克雷斯和心爱的马――“朝圣者”外出，不幸与一辆40吨的卡车相撞，克雷斯失去了一条腿，“朝圣者”也遭到巨大的创伤。克雷斯虽然逃过了死亡，爱马却因重伤留下了浓重的心理阴影，“朝圣者”无法再驰骋，它几乎失去了一半生命，克雷斯生命的一部分也随之消失。
　　跨越整个美洲大陆，克雷斯的父母在落基山下寻找到一位神奇医生，当“朝圣者”不再惧怕人类的时候，当克雷斯重新跨上马背的时候，“朝圣者”和克雷斯都康复了。这是一个人和一匹马经历相同的心理历程的故事。人和马的关系，不是主人与奴仆，而是最可信赖的朋友。
　　公元202年，霸王项羽兵败垓下，霸王自觉愧见江东父老，自刎乌江。传说，他的乌骓马引颈长嘶，也纵身跳入江中，不知去向，成就了一曲人与马的千古绝唱。
　　有关马的繁殖最早的历史要追溯到蒙古矮种马的年代。这种野生马非常稀少，以至于到了19世纪50年代就被正式宣布灭绝了。幸运的是，有少数品种在动物园和比赛场上幸存了下来。通过繁殖，这些野马死而复生了，并且被重新放回到野生世界中。这或许偿还了一些人类对马所犯下的罪过，也是人类知恩图报的一个表现。
　　任何对马的爱都不过分，因为马的确与我们的祖先休戚与共，我们的这个世界是在马背上建立起来的，这是历史的真相，不容改变。马的辛苦工作不会被忽视，因为和马一样忠诚与知恩图报同样是人类的美德。

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