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“卡美拉2号”

来源:用户上传      作者: 本刊编辑部

  人们总用“会飞的乌龟”来比喻那些不可能实现的事情。其实,如果没有飞机的话,人类要想飞上天,难度跟乌龟也差不到哪儿去。什么把羽毛插在身上、自己拿布缝翅膀、在椅子上绑烟花……嗯,咱们龟龟可没你们那么大的精神头折腾这个,还是多在壳子里睡一会儿吧。
  你还记得飞机的发明者莱特兄弟原来是做什么的吗?对,是修自行车的!这可不是无关紧要的小“八卦”。因为在一个时期以内,人们确实考虑过用一套类似自行车的装置安装在原始的“飞机”上,以便用人驱动脚蹬产生的动力,通过链条带动螺旋桨,来实现飞上天的梦想。莱特兄弟一开始也尝试过制造这样的“人力飞机”。但后来,他们发现这个力实在是太小了。据测算,即使是一个身体强壮的人,在10分钟内能连续发出的功率也不到半马力。靠这样的力量,是无法实现飞行的。因此,他们转而寻求用发动机制造飞行动力的思路,最后成功地造出了飞机。
  但是,靠“自己的力量”飞上天仍然是很多人的梦想。既然人的力量不够,那么就得把飞机做得更轻一点,尽量减轻重量。而实验证明,金属是无法满足这个要求的。到了二十世纪五、六十年代,大量的轻型材料被发明出来。于是,就出现了用复合薄板、泡沫塑料等材料试制成的超轻飞机。再加上扩大机翼面积的设计,把滑翔中产生的风力也尽可能地利用起来。人类终于制作出了真正的人力飞机。1979年,美国的“蝉翼信天翁”号人力飞机首次完成了横越英吉利海峡的飞行,平均时速约12.7公里。从那以后,制作各种人力驱动的飞行器,就变成了不少航空和飞行爱好者的一大乐趣。
  不过,至今为止,人们还没有造出用人力驱动的直升飞机。这是因为,直升机没有向前滑行的起飞过程,而是“平地而起”,直接向上升。这就意味着,人们不能利用向前行进时产生的助推力和滑翔时产生的风力,只能完全靠自己的力量把飞机连同自身“举”到空中。这个难度,真是又回到“乌龟上天”的级别了。
  30年前,美国直升机协会开始举办“人力直升机大赛”。如果参赛的人力直升机在空中能持续飞行一分钟、飞行高度达到3米、飞行范围在10平方米之内,就可以获得高达25万美元的奖金。然而,到现在还没有人能得到这一奖项。
  在所有的应征者中,“卡美拉2号”是表现得最出色的。它用碳纤维、泡沫和巴尔沙木制成。如果不算驾驶员的体重,它的重量仅为63.5公斤。上面安装了一套人力踏板装置,由驾驶者用脚蹬,来产生动力。它已经实现了在空中盘旋50秒。虽然,它飞起来的样子有点颤颤悠悠的,比电影里的“卡美拉”笨多了。但很可能,当一只真正的乌龟要努力飞上天的时候,就是这个模样的呢!尽管它最终未能获得这笔丰厚的奖金,不过一些航空专家表示,“卡美拉2号”已经打破了人力直升机的飞行记录。大家可以期待下一只“卡美拉3号”的表现,说不定它真会创造奇迹呢!
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