了不起的鸡――动物真相

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　　你可能认为鸡不过是一种被人饲养在院子里、很笨的动物。这些聒噪的家伙总是大清早就开始吵闹，在院子里到处留下污点，真让人头疼。兽医伊恩・罗伯逊博士认为，对鸡的了解不应该只停留在眼前所看到的这些。
　　如果仔细地研究鸡，就会发现它们一点儿都不笨。它们有个性、爱群居，甚至会欣赏音乐。科内尔大学的一位教授发现，18世纪的古典音乐可以非常有效地帮助小鸡们增肥。这是不是很有趣？
　　现在，鸡的数量达到240亿只，已经是人类的4倍。鸡也不止一个种类，而是有成百上千种。其中的一些美丽至极，甚至激发了人类艺术创作的灵感。这种最平常的禽类还为人类做了许多特别的事情。
　　
　　雕刻家伊冯・萨瑟兰德的作品“快乐的母鸡”
　　在世界各地，公鸡都与黎明联系在一起。在没有钟表的时候，一只在日出时打鸣的公鸡对人的意义太大了，因为它们是活的闹钟。古希腊的一位作家说，如果没有公鸡打鸣，什么事都做不成，因为人们是不会起床的。在中国，鸡的数量是全世界最多的，驯养家鸡的历史可以追溯到7000多年前。我们的先人早就知道六畜中狗守夜、鸡司晨的重要用途。人们常说“日出而作，日落而息”，但太阳并非天天都出来，而公鸡不管酷暑寒冬，还是晴阴雨雪，都守信报晓，绝不偷懒。可以说，正是因为有了在黎明时分打鸣报晓的鸡，人间才开始了新的一天的烟火和生机。大概正是因为这个原因，鸡被放进了中国十二生肖，成了里面惟一的禽类。
　　
　　人们曾经认为，公鸡有预知未来的能力
　　古希腊、古罗马人还认为公鸡能够预言未来，需要做的就是去给公鸡喂食。如果公鸡狼吞虎咽地吃下了这些食物，便是一个好兆头，如果公鸡不吃食物便会有厄运。在中国，早在先秦时期就有用鸡和鸡血驱邪和祭祀的活动。
　　鸡还常常和人的性格联系在一起。尤其在中国，鸡作为属相之一，鸡年出生的人被认为性格正直、坦率，可能是一位非常出色的组织者，总会令人感到愉快。当然有些自高自大是公鸡的缺点。更有趣的是，鸡的性格常常被比喻为男人的性格。比如说男人像公鸡一样争强好胜、爱吹嘘自己的成就等等。不过，在过去，公鸡还真的曾经是男人们的行为榜样。
　　公鸡是战争中勇气的象征。男人们一直十分敬重这种小鸡，特别是能打斗的公鸡。人们发现了公鸡的这种天性，使斗鸡在古希腊成了一项全民运动，比赛规模曾经比棒球比赛还大。在中国春秋战国时期就有斗鸡，到唐朝达到鼎盛。因此，斗鸡也成为鸡被驯养的原因之一。公鸡被训练得像角斗士一样，人们将长长的金属钉绑在公鸡腿上，用来加强它们的杀伤力。男人们也从斗鸡的打斗中受到启发和鼓舞，学习斗鸡的勇敢善斗。
　　
　　平时看似柔弱的鸡，一旦搏斗起来，也是气氛紧张，勇猛顽强，厮杀激烈
　　其实，公鸡好打斗来自它们要竭尽全力得到食物的本能。有一个词叫作“啄序”。这个词的由来是：所有的鸡都会通过打斗来决定啄食的顺序，分出主次。一只笼子里如果有7只公鸡，经过打斗，它们就会自动排出1～7号。排在1号的公鸡从来不会被其它鸡叼啄，而排在最后的就经常被其它的鸡欺负，对母鸡来说也是如此。因此，当你把一群鸡放进一个鸡舍，里面会变得一团糟，直到确定了啄食顺序为止。甚至那些还呆在箱子里，只有一天大小的雏鸡也会互相争斗，啄对方的脸，用爪子拉扯对方，试图在这个鸡群中占统治地位。这是它们的天性。
　　鸡也会被用来形容胆小的人。因为每当有危险迹象时，小鸡就会跑到鸡妈妈的身后，藏在它的羽翼下。因而母鸡也被喻为世界上最伟大的母亲。男人们喜欢自己像具有男子汉气概的公鸡一样，希望自己的女人像母鸡妈妈那样，不但生育能力强，而且非常勤俭，守在家里，为了自己的孩子可以牺牲一切。
　　
　　现在母鸡是产蛋机器，仅在美国就有2.4亿只产蛋母鸡，每年产700亿只鸡蛋
　　农业学家乔・汉森告诉我们，千百年来人们一直都在利用母鸡妈妈们的这种奉献精神。过去一只母鸡每天下一个蛋，连续12天。接着，它会坐在这些蛋上孵出小鸡并照看它们。每个国家的农民都曾用这些抱窝母鸡孵化自家的、别人家的鸡蛋、野鸡蛋、鹌鹑蛋或者是鸭蛋。现在，人们已经用电动孵化器来孵蛋，并在灯下饲养小鸡。因此，不再需要抱窝的母鸡了，只需要能下蛋的母鸡。
　　
　　不会下蛋的公鸡几乎在刚刚被孵出来的时候就被清除
　　现代养鸡户只对下蛋的母鸡感兴趣，就使公鸡的地位重重地跌了下来。雏鸡性别鉴别人员需要经过知识性很强的专业训练。他们必须学会在鸡腿间仔细观察，通过寻找鸡最私密处裂缝的皱褶，将雏鸡的性别区分出来。这种区分雏鸡性别的工作量大得吓人，仅在美国，每年就会孵出80亿只雏鸡。因此，德克萨斯农业机械大学的科学家们着手研究该项目，他们找到了区分雏鸡性别的简易方法。他们在一些实验鸡身上植入了一种新的基因，使孵化出的雌性雏鸡翅膀上的羽毛长得长一些，而雄性雏鸡的则较短。雏鸡性别鉴别人员只需瞥一眼雏鸡的翅膀，就能迅速区分出它们的性别。这种方法大大加快了这个工序的速度。
　　
　　这是发射公鸡炮弹的助推器
　　不过，现在公鸡也有更了不起的使命，它们竟然发挥着保护人类安全的重要作用。在美国田纳西州阿诺德空军基地的实验室里，科学家们研制出了一种每小时可以飞行600英里的公鸡炮弹。科学家把宰杀后的公鸡冷冻起来，在准备发射前解冻装进尼龙袋，装进助推器。这是在进行鸟类撞击飞机的测试实验。这种方法是用公鸡代替鸟，把它用飞机的飞行速度抛向静止的飞机。多亏这些公鸡炮弹，帮助科学家找出解决鸟类撞击飞机这一世界难题的办法，让我们的空中旅行变得更加安全。
　　鸟撞飞机，鸡却成了替死鬼，真的是挺冤的。不过这种情况古已有之。古代的时候，浙江人在每年农历七月初七杀鸡。传说那天晚上牛郎织女鹊桥相会，如果没有雄鸡报晓，他们就能永远不分开。于是，为了成全一对佳人，无数的公鸡上了西天。真是人的想像力有多丰富，鸡就有多古怪的用途。但毫无疑问的是，今天大多数人还是只把鸡与餐桌联系在一起。
　　其实，鸡一直是人类生活中至关重要的一部分，当我们想起它们种种辉煌作为的时候，还真是不能小看它们。对于这种最普通的禽类，还是需要人类给予一些尊敬的，人们应该更多地把它们看作是长着羽毛的、了不起的英雄，而不是“快餐食品”。
　　美国人特德・吉安乌拉斯把自己装扮成世界上形体最大的“鸡”，通过幽默、轻松和可笑的表演方式，让全世界更多的人喜欢这种平凡的动物
　　动物就是这样，奥妙无穷，哪怕是最平凡的地方，也能灵光一现，让人惊喜。

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