在未来的餐桌上

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　　遗传基因转换后生产出的农作物能否成为未来餐桌的食品？一时间，这个问题被炒得沸沸扬扬。
　　
　　转基因作物在美国有急速扩种的发展趋势
　　
　　尽管转基因作物在欧洲受到奚落，但在生物技术高度发达的世界、特别是在美国，却备受青睐。事实上，它正在悄悄地改变美国人的饮食结构和食物供给形象。在美国，转基因作物的播种面积，仅1999年就已超过3 000万公顷，而且眼下仍有急速扩种的发展趋势。预计到2020年，美国的转基因作物将会比现有的农产品多得多，或许到21世纪末，全部农作物都会含有浓厚的转基因操作的成分。
　　
　　开发转基因作物的最初的目的是增产
　　
　　大多数转基因作物，表面看来与原来的作物均没有什么不同的地方。但由于转基因作物的抗病害和抵御虫灾的能力较强，故整体看来，它们的生长环境大大优越于原先的弱势品种。现在正在进行的品种改良的研究，是以增进健康为目的，是以消除世界上许多人因患营养不良症而引发的痛苦而着手实验的。目前已进入实质性开发阶段。开发转基因作物的最初目的，只是设法增产和使农作物收获量有一个稳定的提高。
　　早在几十年前，科学界仅仅对生产能杀灭昆虫的蛋白质即所谓的Bt微生物的知识有所了解和掌握。但由于该微生物的成分在日光下会立刻分解、经雨水冲刷后又会即刻失掉，故无法使其作为虫害驱除剂来有效广泛地应用。后来科学家通过研究发现，可以将Bt所含的有杀虫能力的遗传基因移植到棉花里去。1996年，含Bt遗传基因的棉花种子开始在市场上出现。第二年，全世界杀虫剂的使用量就减少了大约1 000吨。自那以来，Bt遗传基因还分别移植到玉米、大豆、土豆作物中。
　　
　　采用转基因技术的转基因食品
　　
　　采用“以毒攻毒”移植微生物中的遗传基因的方法，微生物学家又成功地将带有病毒的烟草遗传基因移植给了西红柿，结果生长出来的是优质的不带病毒的西红柿。这项技术，今天已被广泛地应用于南瓜、甜瓜和木瓜等农作物上。
　　在水产品方面，目前也广泛采用了转基因技术。随着这方面技术的发展，任何人都难以预料到今后转基因技术会给水产品带来多么大的变化。那些发展中国家营养不良的孩子们，离充分享受富含铁成分和富含维生素A成分的稻米那一天的到来，相信已不再遥远。眼下的许多发展中国家大都靠栽培木薯作为主要食物来源，但木薯的成长不仅费工费时，而且木薯中含有大量的对人体有害的氰成分。科学家正致力于开发无任何毒素的木薯新品种，相信不久便会成功。
　　尽管人们对转基因食品还将信将疑，忧心忡忡，但有一点可以相信，转基因食品在我们的餐桌上变得琳琅满目为期不远。
　　（徐新明译自日本《新闻周刊》，2002.11.21）

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