探秘虫子大家族

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　　2001年，在美国俄亥俄州东部一个煤矿里，科学家发现了一块距今约3亿年的完整蟑螂化石。你可别小看这块不起眼的化石，科学家们由此推测出蟑螂起源于3亿5千万年前的石炭纪，比恐龙出现在地球上的时间还要早数百万年。更令人称奇的是，3亿年前的蟑螂与现在的蟑螂并没有多大的差别。亿万年来，恐龙灭绝了，而蟑螂的外貌不仅没有什么变化，其生命力和适应力却越来越顽强，一直繁衍至今，且遍布在世界各个角落。
　　蟑螂属于节肢动物门、昆虫纲、蜚蠊目，与蜘蛛、螃蟹一样都是由节肢动物进化而来。它们居住在洞穴内，喜欢昼伏夜出，经过亿万年酷热和严寒的考验生存至今。现在，凡是有人类生活的地方都能找到它们的身影，这里有它们喜欢的温暖、潮湿的环境，有丰富的食物和多缝隙的场所。
　　蟑螂的身体扁平且带有油状光泽，便于在缝隙中藏身。三角形的头上，长有两只小单眼和一对大复眼。咀嚼式的口器上有两个扇形上颚，就像一把剪刀;齿间有瘤节突起，仿佛老虎钳一般能碾碎硬物。口器边有四条触须和许多短毛，上面有感觉神经，能采集周边各种气味，既能觅食又能避开毒饵的诱惑。长在胸部的6条腿上有丰富的神经末梢，感觉非常灵敏，能察觉轻微的震动。尾部末端的尾须也是复杂的震动感受器，能感知外界刺激，要想靠近它，再轻的脚步也无济于事。
　　蟑螂有着超强的生存本领。它们身手敏捷，身上有独特的气门可以辅助呼吸，不仅淹不死，即使把它的头切掉，也能存活9天。它们不吃不喝可以活1个月，有水可以活3个月。
　　蟑螂的体表和消化道可携带多种病菌，如痢疾杆菌、沙门氏菌、葡萄球菌、大肠杆菌等。当这些带着病菌的蟑螂爬到食品、餐具上时，就可能将疾病传染给人类。
　　蟑螂的分泌物、排泄物、呕吐物还可以引起人体的过敏反应。蟑螂可携带蛔虫、十二指肠钩口线虫、牛肉绦虫、绕虫、鞭虫等多种蠕虫的卵。它们还可以作为念珠棘虫、短膜壳绦虫、瘤筒线虫等多种线虫的中间寄主。科学家研究发现，蟑螂还能携带、保持并排出病毒，包括柯萨奇病毒、脊髓灰质炎病毒等。
　　不过，蟑螂也不是一无是处。它的食性非常繁杂，从各种动物腐烂的尸体、枯枝败叶、人类的各种食品到电线胶皮、硬纸板、肥皂、油漆、纺织品、皮毛等，都可以成为它的食物。因此，蟑螂在自然界的生态系统中有着重要作用，它既是生态系统的清除者，也是食物链的稳定者。蟑螂在清除各种垃圾的同时，阻止了这些垃圾变成细菌毒素，而蟑螂排出的粪便还可成为植物的养分。蟑螂的身体富含蛋白质，可以作為鸟、青蛙、蜘蛛等的食物。
　　蟑螂的繁殖能力也很惊人。它的发育阶段包括卵、若虫和成虫3个时期。雌雄成虫在羽化后的一周左右就能进行交配。雄虫一生能交配多次，但雌虫仅交配1次或2次就可终生产出受精卵。雌虫把卵产在特殊的胶质囊内，形成卵鞘。卵鞘光滑、坚硬，具有防水功能，以保护卵的正常发育。卵在卵鞘中排成整齐的两列，28～90天即可孵化出若虫。若虫经历多次蜕皮，逐渐长大，一般历时60天。若虫最后一次蜕皮后，就长出翅膀，羽化为成虫。
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