退避三舍是一个古老的典故，源于中国春秋时期的一个故事。相传，公元前512年，吴国国君阖闾率军攻打楚国，楚国将军屈原在战场上看到自己的部队已经不敌，便建议国王退兵。但是国王不听，认为屈原是怕战斗，于是下令将其放逐。

后来，楚国军队在败战中全军覆没，屈原便在放逐的过程中写下了《离骚》一书，成为了中国文学史上的经典之作。这也就是“退避三舍”的典故来源，意思是在无法避免的情况下，应该退避以避免受到伤害。

如今，“退避三舍”已经成为了一种非常常用的成语，用来形容在某些情况下应该保持谨慎和避让，以免造成更多的麻烦或伤害。