中国青年报的前身为《新华日报》，是1949年10月1日中华人民共和国成立后，由中共中央宣传部创办的，同时也是当时唯一的全国性日报。《新华日报》的宗旨是“宣传党的路线方针政策，反映群众愿望要求，提高广大干部群众的革命斗志和文化水平”，其创刊号上还刊登了毛泽东主席的亲笔题词：“革命的锐气，进而转化为建设的汇流。”

在1952年，为了更好地服务青年人群体，中共中央宣传部决定将《新华日报》的青年版独立出来，成立独立的报纸，即中国青年报。首任社长是胡耀邦，主编是谭震林。中国青年报的创刊宗旨是“为青年服务，为社会主义革命和社会主义建设服务”。

中国青年报的前身《新华日报》和后来的中国青年报一样，都是中国新闻事业的重要组成部分，也是中国新闻界的一面旗帜。在中国青年报的多年发展历程中，它始终坚持正确的新闻舆论导向，积极传递社会正能量，成为了青年人喜爱的报纸之一。