草乌和川乌都是常见的中药材，在中医药领域中有着广泛的应用。虽然它们的名称相似，但它们的来源、性质、功效和用途等方面却有很大的区别。

首先，草乌和川乌的来源不同。草乌是由西藏高原上的一种植物——草乌草（学名为青木香）制成的，而川乌则是由四川等地的一种植物——毛乌头（学名为乌头）制成的。草乌和川乌的生长环境和生长习性也有所不同，草乌多生长在高海拔的草原、沼泽和湿地，而川乌则多生长在潮湿的山谷、溪边和林下。

其次，草乌和川乌的性质和功效也有所不同。草乌性温味苦，可清热解毒、祛风散寒、活血化瘀、消肿止痛等，常用于治疗感冒、头痛、风湿病等症状。川乌则性温味苦辛，可温经散寒、祛风除湿、活血化瘀、解毒消肿等，常用于治疗寒痹、痛经、瘀血等症状。因此，在选用草乌和川乌时需要根据病情和药性的匹配性进行选择。

最后，草乌和川乌的用途也有所不同。草乌多用于外用，如草乌酊可涂擦外伤、瘀血、肿痛等，草乌煎剂可用于洗头、治疗头痛等。而川乌则多用于内服，如川乌片可用于治疗痛经、血瘀等，川乌煎剂可用于治疗寒痹、风湿等。

综上所述，草乌和川乌虽然名称相似，但来源、性质、功效和用途等方面存在很大的区别。在选用时需要结合具体病情和药性的匹配性进行选择，以达到更好的治疗效果。