古代尚书是指担任朝廷文书工作的一类官员，主要负责撰写、审核、保存各种政令、诏书、奏折等文书。尚书历史悠久，起源可以追溯到商朝，但真正成为一个职务类别是在周朝。

在周朝，尚书是分为三个等级的官员：大尚书、中尚书和小尚书。大尚书负责处理国家大事，中尚书负责辅助大尚书，小尚书则主要负责撰写文书。尚书官员的选拔多数是通过乡试、会试、殿试等科举考试选拔而来，其中大尚书多数是从中央官员中选拔，中、小尚书则可以由地方官员转任或由乡试、会试及殿试合格者任命。

尚书官员的权力和地位在古代是非常高的。他们是皇帝的亲信，直接为皇帝办公，具有较大的政治影响力。在政治决策中，尚书的意见也往往会被重视。尚书还拥有较高的待遇和收入，被视为朝廷的精英。

总之，古代尚书是一类非常重要的官员，他们的职责是撰写、审核和保存各种政令、诏书、奏折等文书，而且在政治、社会和文化方面都拥有很高的地位和影响力。