九霄云外是一个诗歌中的意象，形容的是非常高远、遥远、神秘的地方。九霄指的是天上的九重天，而云外则是天上的云层之外。因此，九霄云外就是一个高不可攀、无法触及、充满神秘感的地方。

这个词语在古代文学中出现得非常频繁，尤其是在诗歌中被广泛使用。例如唐代李白的《将进酒》中就有“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。”其中“三百杯不醉归来，天下无敌是谁？”这里的“天下无敌”就是指能够到达九霄云外的人。

另外，九霄云外也经常被用来形容人的梦想和追求。因为梦想和追求往往都是高远而遥不可及的，就像九霄云外一样。因此，当我们说一个人的理想、抱负或目标是在九霄云外时，就是在说它非常高远，但不是不可能实现。

总之，九霄云外是一个充满诗意和浪漫的词语，它让人们感到向往、憧憬、神秘和追求。