自来水中含有较高的钙、镁离子，这些离子会导致水的硬度增加，给人们的生活带来不便。为了解决这一问题，自来水厂可以采取以下方法降低水的硬度。

首先，自来水厂可以在水中加入专门的软化剂，例如聚合磷酸钠等。这些软化剂可以与水中的钙、镁离子结合，形成不溶性的盐类，使它们从水中沉淀出来，从而降低水的硬度。

其次，自来水厂可以采用离子交换技术。这种技术利用离子交换树脂对水中的钙、镁离子进行去除，同时将钠离子释放到水中，从而降低水的硬度。

此外，自来水厂还可以通过混合软化的方法来降低水的硬度。这种方法是将软化剂和硬水混合，使软化剂与水中的钙、镁离子结合，形成不溶性的盐类，从而达到软化水的目的。

总之，自来水厂降低水的硬度可以采取多种方法，包括加入软化剂、离子交换和混合软化等。这些方法可以有效地降低水的硬度，提高人们的生活质量。