三元催化器是现代汽车排放控制系统中不可或缺的部件。它的作用是将发动机排放的有害气体转化为无害的水蒸气和二氧化碳。然而，当三元催化器出现故障时，会导致车辆的故障灯亮起。

三元催化器的故障可能由多种原因引起。其中一种常见的原因是催化剂表面的污染。随着催化剂使用时间的增加，积累在表面的污染物会影响催化剂的反应效率，导致催化剂失去作用。这会导致排放系统出现异常，从而引起故障灯亮起。

另外，三元催化器的内部结构也可能出现故障。例如，催化剂中的陶瓷基底可能破裂或损坏，导致排放气体无法通过催化剂，进而引发故障灯。

除了上述原因外，还有其他可能导致三元催化器故障的因素。例如，过度油耗、空燃比不正确、点火系统故障等都可能导致排放系统出现异常，从而引起故障灯亮起。

总之，三元催化器是现代汽车排放控制系统中至关重要的部件。一旦出现故障，就会导致车辆的故障灯亮起。需要及时检修和更换，以确保排放系统的正常运行，保护环境和人类健康。