汽车节温器是汽车发动机中的一个重要部件，它的作用是在发动机启动时，控制冷却水的流动，保证发动机在适宜的温度范围内运转。

汽车节温器的原理是基于热力学原理，它通过感应发动机水箱中的水温来自动调节水的流动速度，并且保持发动机水箱中的水温在适宜的温度范围内。

具体来说，当发动机启动时，节温器会关闭水流，使水在发动机内循环，这样可以让发动机迅速升温，达到最佳的工作温度。随着发动机的运行，水的温度也会逐渐升高，当水温达到设定的温度时，节温器会打开，使水流经过散热器，从而保持发动机水箱中的水温在适宜的温度范围内。

总的来说，汽车节温器的作用是控制发动机的水流，使发动机在适宜的温度范围内运转，从而保证发动机的正常工作。这样可以延长发动机的寿命，同时也减少了汽车维修和更换部件的成本。