中国古代画家以线条为主要造型手段。中国古代画家认为，线条是表现形体和情感最直接、最自由、最灵活的手段。他们通过线条的粗细、长短、曲直、浓淡、虚实等方面的变化，来表现物体的形态、质感、光影和情感。线条的变化可以使画面呈现出不同的节奏和情绪，从而表现出画家的个性和风格。

中国古代画家在造型中注重“写意”，即通过简略、留白、夸张和变形等手法来表现物体的本质和精神气质，而不是机械地描绘物体的外表。他们认为，画家应该抓住事物的灵魂和本质，而不是追求形式的逼真和完美。因此，在中国古代山水画中，画家往往采用“破墨法”，即用墨汁和水混合后，用毛笔在纸上写出山水的轮廓，再用水拍打，使得墨汁在纸上自然散开，形成山水的纹理和质感。这种方法不仅具有写意性，而且可以表现出山水自然的变化和流动。

总之，中国古代画家以线条为主要造型手段，通过线条的变化和“写意”手法来表现物体的本质和情感。他们的画作不仅具有艺术价值，而且具有文化、哲学和审美的意义，对后人产生了深远的影响。