古代的指南针，是一种可以指示方向的工具，用于帮助人们在航海、旅行、探险等活动中找到正确的方向。在现代，我们通常称其为指南针，但在古代，它被称为“指南针”，而不是“指北针”。

为什么古代的指南针不叫指北针呢？这实际上与指南针的使用方法有关。在古代，指南针并不是直接指向北方的，而是指向南方的。这是因为在古代中国的地理学中，南方是天地之始，是表示吉祥和幸福的方向，而北方则被视为寒冷、贫瘠和不祥的方向。因此，古代人们认为用指南针指向南方可以帮助他们获得好运和幸福。

随着时间的推移，指南针的使用方法逐渐发生了改变。在宋代，人们开始使用指南针指向北方，这是因为北方成为了中国的中心地带，尤其是在政治、经济和文化方面。在这个时期，指南针也开始被称为指北针，以反映其指向北方的新用途。

总之，古代的指南针不叫指北针，是因为它最初被用来指向南方，而不是北方。随着时间的推移，人们改变了指南针的使用方法，并开始将其称为指北针。这种变化反映了中国历史和文化的演变，以及人们对方向和地理知识的理解不断发展的历程。