棘皮动物是一类具有特殊外壳和刺状突起的海洋生物。它们是海洋生态系统中的重要成员，主要分布在浅海和深海中。其中，海胆是棘皮动物中的代表生物。

海胆的身体呈球形或卵形，表面覆盖着许多针状刺和黏液状物质。它们的刺是由钙质组成的硬质物质，可以用来保护自己和攻击敌人。海胆的口部位于体下方，周围围绕着五个口足，可以用来移动和抓取食物。

海胆是一种肉食性动物，以海藻和其他小型海洋生物为食。它们的口部具有强大的吸盘和牙齿，可以将食物破碎并吞咽。海胆的消化系统非常简单，只有一个开口，食物经过消化后，残渣从同一口排出。

海胆是棘皮动物中的重要成员，对于海洋生态系统的平衡起着重要的作用。它们可以帮助清除浅海和深海中的底栖生物和海藻，同时也是其他海洋生物的食物来源。由于它们的刺具有美观的外观和独特的质感，因此也成为了一种高档美食和工艺品的原材料。

总之，海胆是棘皮动物中的代表性生物，具有独特的外形和生物学特征。它们在海洋生态系统中扮演着重要的角色，是海洋生物多样性的重要组成部分。