重大危险源是指可能引发重大事故的物质、设备、作业活动、工艺流程等，其失控或事故可能导致生命、财产、环境等方面的严重损失。重大危险源的定义起源于国际上对安全管理的研究和实践，旨在对企业和社会的重大危险源进行有效的控制和管理，以防止和减少安全事故的发生。

我国《危险化学品安全管理条例》、《石油和天然气管道安全条例》等法规文件中均有明确规定，对重大危险源的界定和管理提出了具体要求。其中，《危险化学品安全管理条例》规定了重大危险源的判定标准，包括危险化学品储存量、生产工艺、设备设施、安全管理措施等方面，要求企业对重大危险源进行清单化管理，并实行防范措施，确保安全生产。

在实践中，重大危险源的定义和管理需要企业和社会各界共同参与，建立完善的风险管理体系，加强安全监管和事故应急预案，提高员工安全意识，保障公众的生命财产安全。只有全面掌握重大危险源的特征和规律，才能有效预防和控制事故的发生，确保安全生产和可持续发展。