中国历史被分为公元前和公元后是因为这一划分方式是根据西方传入的公元纪年法所确定的。公元前指的是西元纪年法之前的年代，而公元后则是西元纪年法之后的年代。

在中国古代，人们通常是以君王的年号来纪年，例如汉武帝时期的年号为“元狩”，唐玄宗时期的年号为“开元”。然而，随着西方文化的传入，公元纪年法逐渐被引入中国，以公元1年为起点，将历史分为公元前和公元后两个时期。

公元前和公元后的划分方式在中国历史研究中被广泛使用，这是因为这种划分方式具有普遍性和可比性。在西方世界，公元纪年法是普遍使用的年代纪录方式，因此采用公元前和公元后的划分方式可以方便与西方历史进行对比和研究。

此外，在中国历史上，公元前和公元后的划分方式也有其独特的历史背景和意义。公元前指的是中国古代的时期，如夏、商、周等时期，而公元后指的则是中国的封建社会和现代社会。这种划分方式不仅能够反映中国历史的演变和发展，也能够帮助人们更好地理解中国历史的变迁和发展。

总之，中国历史被分为公元前和公元后是因为这种划分方式具有普遍性和可比性，并且能够反映中国历史的演变和发展。