年是一种时间单位，用于计算时间的长短。它通常以太阳公转一周为基础，分为12个月份，每个月份的天数也不同。但是，年这个概念并不是一开始就存在的。

在人类历史的早期，人们用天文现象来计算时间。比如，他们会观察到春分、秋分等天文事件，并以此来划分季节和年份。但是，这种方法具有很大的局限性，因为它只能粗略地计算时间。

随着人类文明的进步，人们开始使用日历来记录时间。最早的日历可以追溯到公元前4000年左右的古埃及。他们使用了一种基于太阳和月亮运动的日历系统。而在中国，最早的日历可以追溯到公元前14世纪左右的商朝。他们使用了一种基于太阳和月亮运动的农历系统。

在西方，罗马人也发明了一种日历系统，称为儒略日历。它是以365.25天为一年，分为12个月份，每个月份的天数也不同。这个日历系统在欧洲一直使用到16世纪。但是，由于它的计算方法不够精确，导致日历和季节脱节，最终被改革为格里高利日历。

总的来说，年这个概念是随着人类文明的发展而逐渐产生的。它的出现和演变，反映了人类对时间概念的逐步深化和认识的不断提高。