蒸汽机是一种能将蒸汽能量转化为机械能的发明，它是工业革命的重要里程碑之一。蒸汽机的发明者是英国工程师詹姆斯·瓦特。

在瓦特之前，蒸汽机已经被发明了，但它们都存在着一些问题，如效率低、能量损失大等。瓦特在对已有的蒸汽机进行研究和改进的基础上，发明了一种新型的蒸汽机，即瓦特式蒸汽机。

瓦特式蒸汽机的最大特点是同时利用了蒸汽的压力和真空的作用，使得机器的效率大大提高。这种蒸汽机的主要部件包括瓦特节气门、活塞、曲轴和飞轮等。这些部件的合理组合使得机器能够高效地转化蒸汽能量为机械能，从而驱动各种机器的运转。

瓦特式蒸汽机的发明，给工业革命带来了革命性的变化。它使得机器能够自主运转，从而实现了大规模生产。这一发明也加速了煤炭、铁矿等资源的开采和利用，推动了工业的发展。同时，它也为后来的发明奠定了基础，如蒸汽火车、蒸汽船等。

总之，瓦特式蒸汽机的发明是人类工业史上的一大里程碑，它不仅为当时的产业发展带来了革命性的变化，也为后续的发明奠定了坚实的基础。