柴油机预热器是安装在柴油机上的一种辅助设备，它的作用是为冷启动的柴油机提供热源，使柴油机能够迅速达到正常工作温度，从而保证柴油机的正常启动和运行。

在寒冷的天气条件下，柴油机的机油、燃油、水分等都会变得非常粘稠，导致柴油机启动困难，甚至无法启动。这时，柴油机预热器就能够发挥其作用，利用电热器或燃油加热器将发动机周围的空气、水分和燃油加热，提供充足的热量，使柴油机能够迅速达到正常工作温度。

柴油机预热器的另一个好处是可以延长柴油机的使用寿命。因为柴油机在冷启动时，由于缺乏充足的润滑和机油粘度较高，易造成零部件磨损和损坏。但是，有了柴油机预热器的加热作用，可以使柴油机在启动后迅速达到正常工作温度，减少了零部件磨损和损坏的风险，从而延长了柴油机的使用寿命。

综上所述，柴油机预热器是一种非常重要的设备，尤其在寒冷的地区和冬季使用柴油机的时候，更是必不可少的设备。它可以为柴油机提供充足的热量，保证柴油机正常启动和运行，同时还可以延长柴油机的使用寿命，降低维修成本，是一种非常实用的设备。