四合院是中国传统建筑中最典型的建筑类型之一，它通常由四面围合的建筑物组成一个中央庭院。四合院的建筑特点和成因有以下几点。

首先，四合院的建筑形态符合中国传统文化的审美观念。中国古代文化强调天人合一，注重人与自然的和谐，四合院的中庭就是一个天然的景观，与周围的建筑物相互映衬，营造出一种优美的氛围。

其次，四合院的建筑形式与中国社会的家庭结构密切相关。中国传统家庭通常由父母、子女和祖孙三代人组成，四合院的建筑形式能够满足不同世代人的生活需求，比如老人可以住在靠近中庭的房间，孩子可以在外围的房间玩耍。

最后，四合院的建筑形式也与气候和地理环境有关。中国北方气候干燥寒冷，四合院的建筑形式能够有效地利用太阳能，减少室内能耗。同时，四合院的建筑形式也适应了中国北方平原地区的地理环境，比如可以有效地防止风沙，提供了一个安全的生活空间。

综上所述，四合院的建筑特点和成因与中国传统文化、家庭结构、气候和地理环境有密切关系。它不仅是中国传统建筑的重要代表之一，也是中国文化的重要载体之一。