史前时期是指人类文明尚未发展出文字记录的历史时期。在这个时期，人类主要依靠口头传承的方式来传承知识和文化。史前时期的开始可以追溯到人类进化的早期，具体时间大概在50万年前。在这个时期，人类主要是狩猎采集为生，使用简单的工具和武器。

然而，随着时间的推移，人类开始逐渐改变自己的生活方式，开始农业生产和定居生活。这也标志着史前时期的结束。这个时期的具体时间可以追溯到公元前4000年左右的新石器时代晚期。在这个时期，人类开始使用铜器和青铜器，有了更多复杂的社会组织和文化活动，如宗教、艺术和贸易等。

随着历史的进展，人类又进入了青铜时代、铁器时代、古代、中世纪、现代等不同的历史时期。这些时期的到来标志着人类文明的不断进步和发展。虽然史前时期已经结束，但它仍然是我们了解人类文明发展的重要阶段，也是我们探索人类起源的重要时期。