寄生虫是指一类生活在宿主体内或外部，依靠宿主体提供养分和生存条件的生物体。它们无法独立生存，必须寄生在其他生物体上，以获取生存所需的养分和能量。

寄生虫可以分为内寄生虫和外寄生虫两种。内寄生虫主要生活在宿主体内，如肠道寄生虫、血液寄生虫等，它们通过吸收宿主体内的养分和血液来维持生命。外寄生虫则生活在宿主体表面或附近，如吸血虫、跳蚤、虱子等，它们通过吸取宿主体表面的血液来维持生命。

寄生虫通常对宿主体造成一定的伤害，会导致宿主体的免疫力下降、营养不良等问题。一些寄生虫还能传播疾病，如疟原虫、钩虫等，对人类健康产生严重威胁。

为了预防寄生虫感染，人们需要注意个人卫生，保持环境清洁，避免食用未经处理的生食或半生食物，同时也需要注意宠物的健康和清洁。对于已经感染寄生虫的人或动物，需要及时寻求专业医疗救治和治疗。