饱和蒸汽压是指在一定温度下，液体表面上的蒸汽与液体之间的平衡压力。当液体表面上的蒸汽压力达到饱和蒸汽压时，液体就会开始汽化，即变成气态。

饱和蒸汽压的作用在许多领域都得到了应用。在化工生产中，饱和蒸汽压是测定液体蒸发速率和控制温度的重要指标。在食品加工中，饱和蒸汽压可以用于蒸煮、烘焙和蒸馏等过程，以控制食品的质量和口感。此外，饱和蒸汽压还被广泛应用于医学、环境科学和能源领域等。

饱和蒸汽压的大小取决于液体的种类和温度。通常情况下，随着温度的升高，饱和蒸汽压也会增大。这也就是为什么在炎热的夏天，水很容易蒸发的原因。

需要注意的是，当液体表面上的蒸汽压力超过饱和蒸汽压时，液体就会产生过热现象，这会导致液体的温度升高，甚至发生爆炸。因此，了解饱和蒸汽压的作用，掌握好液体的蒸发规律，对于我们的生产和生活都非常重要。