机油等级是指机油的性能指标，通常由两个字母组成，如SAE 10W-30。其中，第一个字母代表机油的流动性能，第二个字母代表机油的耐热性能。

在第一个字母中，S代表石油汽车引擎油，C代表柴油汽车引擎油，而数字则代表机油的流动性能。数字越小，机油的流动性越好，适用于低温环境下的启动。例如，SAE 0W表示机油的流动性极佳，适用于极寒地区，而SAE 20W表示机油的流动性较差，只适用于较温暖的环境。

在第二个字母中，W代表冬季（Winter）的意思，而后面的数字则代表机油的耐热性能。数字越大，机油的耐热性能越好，适用于高温环境下的使用。例如，SAE 10W-30表示机油的耐热性能比SAE 5W-30更好，适用于较高温度的环境。

根据车辆的使用环境和制造商的要求，选择适合的机油等级非常重要。使用不合适的机油等级可能会导致车辆启动困难、油耗增加、机油变质加速等问题，甚至会对发动机造成损害。因此，建议车主在更换机油时，务必选择符合车辆要求的机油等级。